庄子在漆园发挥他天赋的灵机，口吐不平凡的高论，发出广大旷远的奇言，从齐谐那里收集了非常怪异的事情，谈论北海里的大鱼，我不知道它有几千里长，它的名字叫鲲 。鲲化成大鹏，本体就凝结成为浑混的胚胎 。在海岛上脱去脊鳍，在天门张开羽毛 。迅猛超过流往渤海的春天的河水，急骤胜过朝阳从树梢升起 。显赫宇宙之间，高飞超过昆仑 。每扇动一次翅膀，烟雾朦胧，沙土飞起，天色都昏暗下来 。五岳因它而震动倒塌，百川因为它而冲破堤岸 。
在大地上速奔，在太空翱翔，横飞云霄，穿越大海 。激荡起三千里的波涛然后突然腾空而起，向着那九万里的高空疾飞而去 。高耸的背脊就像巍峨的大山，扇动的翅膀就像纵横连绵的云 。一会向左旋转，一会向右盘旋，顷刻之间消失了身影，眨眼之间又出现在天上 。它以矫健的身姿穿越漫无边际的云空，飞经险峻的高山而到达天门 。上下俯冲，摇动大海云气，扇动翅膀，传出震雷声声，星斗转移而上天震动，高山摇晃而大海倾翻 。发怒，没有什么敢和它搏击;称雄，没有什么敢和它竞争 。本来就能想象它的气势和大概的情形 。
至于它爪子周围环绕着虹霓，眼睛里闪耀着日月般的光芒 。飞舞盘旋，迅疾倏忽 。喷口气，天地四方就会生出云彩;抖动一下羽毛，方圆千里之内就会飞起漫天雪花 。从遥远的北方准备往南方飞行 。有时挥动强健的翅膀以侧旋，有时腾起狂风而直飞 。烛龙神口衔宝物为它照亮万物，闪电挥舞长鞭为它开路 。
三山在它看来就是几个土块，五湖在它眼里就是一杯水 。它一动就会有神相应，它一飞就会有道相从 。任公子看见它停止了垂钓，有穷氏不敢弯弓放箭 。他们掷下鱼竿、丢弃箭杆，仰天看着它发出无奈的长叹 。
至于它勇盛的姿态、雄壮的形象，像是一眼望不到边际，掩映着整个银河 。向上摩蹭着苍天，向下覆盖着大地 。开天的盘古瞪着眼，直愣愣地望着它不知如何是好，羲和靠在日头旁边发出声声叹息 。八方荒远的地方都能感受到它盛大的气势，大半个天下都被它遮盖住了 。它的胸脯对着太阳就挡住了白天，如同黑夜降临，一片模糊，什么东西都难以分辨 。突然间身体翻飞而回转过来，立刻霞光普照，云雾也消散了 。
然后，每过六个月的时间就它到海边歇息一次 。忽然间，它高举奋飞，遮蔽了日月的光辉，从天而降时巨大的身形向下垂挂着 。在广大无边的原野上休息，有时进入深广的湖水 。它迅猛的气势喷射到的地方，大海翻腾奔涌;余风吹过的地方，高峻的山峦一片散乱 。
水神天吴看到后惊恐不安，海神海若畏惧得一动不敢动 。头脑像山一样的巨鳌退避跑开，腾飞在大海上的长鲸往下游飞驰 。至于其它的生物，有的把头缩进壳中，有的收缩鬣毛，恐惧得连看都不敢看大鹏一眼 。我也没有料想它的神奇怪异能到这种程度，这大约是大自然所创造的吧 。
大鹏难道能和那个呆在蓬莱岛上的黄鹄相比，让人去夸耀金饰装点的上衣和菊花做成的下衣?大鹏耻于学苍梧山上的凤凰，去炫耀自己羽毛上彩色的质地和美丽的花纹 。这些禽鸟，有的早已经被神仙役使，有的长久而顺服地生活在护城河的小水沟中 。精卫勤劳地衔着树枝填海，鶢鶋对着人们敬献的美酒发出悲哀的叫声 。
天鸡在蟠桃树上报晓，三足乌在太阳中发出光辉 。它们不能在旷远无边的地方随心所欲地表现情性，为什么竟这样拘泥地固守常规呢?它们都不如优游自得的这只大鹏，没有任何东西能够和大鹏相比 。大鹏从不骄矜尊大而凶狠暴戾，每每顺应时宜，调整自己的行止 。领悟道的根本以比较寿数多少，饮用天地未分前的混沌之气来充饥 。在太阳升起的地方游戏，从容而安逸飞行;倚托南海一带炎热的岛屿，扬扬而自得 。
