随着大屏幕电视，多种图象载体的普及，人们对“坐在家里看电影”的需求日益高涨，于是集各种影音功能于一体的多功能功放应运而生 。“AV”是英文AudioVideo即音频，视频的打头字母缩写 。“AV功放”经历了杜比环绕，杜比定向逻辑，AC-3，DTS的进程，AV功放的与普通功放的区别，在于AV功放有AV选择杜比定向逻辑解码器，AC-3，DTS解码器，和五声道功率放大器 。以及画龙点睛的数字声场[DSP]电路，为各种节目播放提供不同的声场效果 。但是由于AV功放在电路的信号流通环节上，经过了太多而且复杂的处理电路，使声音的纯净度”受到了过多的“染色”，所以用AV功放兼容HI-FI重放时效果不理想 。这也是很多HI-FI发烧友对AV功放不屑一顾的原因 。
Hi-Fi功放是为高保真地重现音乐的本来面目而设计的放大器，一般为两声道设计，且没有显示屏 。
“HI-FI功放”就是我们发烧友的功放了，它的输出功率一般大都在2X150瓦以下 。设计上以“音色优美，高高保真”为宗旨 。各种高新技术集中体现在这种功放上 。价格也从千余元到几十万元不等 。“HI-FI功放”又分“分体式”[把前级放大器独立出来]，和“合并式”[把前级和后机做成一体] 。一般的讲，在同档次的机型中“分体式”在信噪比，声道分割度等指标上高于“合并机”[不是绝对的] 。且易于通过信号线较音 。合并式机则有使用方便，相对造价低的优点，平价合并机输出功率一般大都设计在2X100W以下，也有不少厂家生产2X100W以上的高档合并机 。
按照使用元器件分按照使用元器件的不同，功放又有“胆机”[电子管功放]，“石机”[晶体管功放]，“IC功放”[集成电路功放] 。由于新技术，新概念在胆机中的使用，使得电子管这个古老的真空器件又大放异彩，它的优美的声音，令许多烧友拜倒 。资深的发烧友几乎都有一台 。“IC功放”由于他的音色比不上上两种功放所以在HI-FI功放中很少看到他的影子 。
按使用人群分功放大体上可分为三大类“专业功放”“民用功放”“特殊功放” 。
“专业功放”一般用于会议，演出，厅，堂，场，馆的扩音 。设计上以输出功率大，保护电路完善，良好的散热为主 。大多数“专业功放”的音色用于HI-FI重放时，声音干硬不耐听 。
“民用功放”详细分类又有“HI-FI功放”“AV功放”“KALAOK功放”以及把各种常用功能集于一体的所谓“综合功放” 。
“KALAOK功放”与一般功放的区别在于“KALAOK功放”有混响器从BBD模拟混响发展到DIGETAL[数字混响]，变调器，话筒放大器 。一些厂家为了市场的需求，把包括AV功放，KALAOK功放在内的各种功能组合成一体即所谓“综合功放”，这是一种大杂烩功放，什么都有，什么也做不好，是一种低档功放，不追求音质，只追求功能丰富 。
【音响功放类型 功放音响分类】“特殊功放”顾名思义就是使用在特殊场合的功放，例如警报器，车用低压功放等等，在此不作介绍 。
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