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1926年5月14日, 雷士德在上海公济医院(the General Hospital, 今上海第一人民医院)病逝, 安葬于静安寺公墓(今静安公园) 。 《北华捷报》和《大陆报》等英文报纸纷纷撰文回顾雷士德的一生, 评价他是一个有远见的人, 很早发现了上海的潜力, 大量投资不动产 。 而他在上海的运气特别好, 从一开始就很成功, 无论做什么都能“点石成金”, 做成了上海历史上最大的几笔土地交易 。 雷士德在去世前已成为上海最大的土地拥有者之一 。
报道估算, 雷士德拥有价值约300万英镑的财富, 也有传闻称他的财产达500万英镑之多 。 英国学者Peter Hibbard曾在《上海外滩》中评价, 雷士德的洋行既做建筑设计与建造项目, 又做土地和地产交易, 开创了先河, 堪称在上海投资最成功的英国建筑师 。
个人生活极为简朴, 穿他人旧衣, 乘公交, 英侨社区最吝啬的人
不过虽然投资如此成功, 雷士德的个人生活却与住华丽别墅的上海富豪们形成强烈反差 。 终身未婚的他生活非常简朴, 穿别人的旧衣, 交友不多, 喜欢步行和乘公交汽车, 被认为是上海英侨社区“最吝啬”的人 。
雷士德在外滩规矩会堂和上海总会居住多年, 被认为是总会“最早、最奇怪的会员” 。 上海总会成立于1861年, 又名英国总会, 会员全部为男性 。 今日位于外滩2号的华尔道夫酒店是1911年落成的总会新楼, 这里提供英国绅士需要享受的一切, 包括远东最长的L型长吧、弹子房、江景绝佳的餐厅和阅览室等 。 “点石成金”的雷士德却很少去总会酒吧消费, 除了为会员提供免费蛋糕和葡萄酒的平安夜 。
雷士德每天都在外滩滨江漫步 。 1926年的《北华捷报》写到, 在上海最有趣的事情莫过于在外滩偶遇散步的雷士德, 听他讲述过去的变迁, 了解这座城市的地价在过去60年间暴涨了多少 。
巨额遗产留给上海, 仁济医院新楼、雷士德医药研究院是指定项目
富豪雷士德简朴生活的谜团在他去世后揭开 。 雷士德去世时除了一名在军中服役的侄子没有亲属, 他留下一份惊人的遗嘱, 除了少量遗产赠予个人, 将几乎所有遗产留在上海用以成立“雷士德基金会”, 发展医疗、教育和慈善事业 。
富豪雷几乎将所有遗产都留在上海用以成立“雷士德基金会”, 发展医疗、教育和慈善事业, 资助建造任济医院新大楼、雷士德医药研究院和雷士德工程研究院和学校
他生前指定用遗产资助建造任济医院新大楼、雷士德医药研究院和雷士德工程研究院和学校 。 此外, 一些慈善组织也得到捐助, 如上海聋哑学校、虹口华德路圣路加医院、忆定盘路中国盲人院、董家渡穷苦小姊妹会、虹口黄包车夫会、南市穷苦精神病院等 。 遗嘱还设立5万两银子的雷士德奖学金, 面向在上海就学的所有国籍、无论宗教信仰的14岁以下的男女学生 。 从这份遗嘱可以看出, 雷士德十分关心城市弱势群体, 同时重视医学和教育事业, 富有长远发展的眼光 。
1927年, 雷士德基金会即按照这份遗嘱开展筹建工作, 由雷士德创办的德和洋行负责设计 。 这三大项目在20世纪30年代陆续建成使用 。
1931年, 仁济医院位于山东路的新大楼首先落成, 展开作为现代化医院的新一页 。 早在1873年, 雷士德曾负责仁济医院男子病房的设计工作, 此后长期为医院提供数额不小的捐赠 。 在1924年12月订立的最后一份遗嘱中, 雷士德捐赠100万两款项用于建造仁济医院新楼, 此外还赠予医院四块地皮 。
雷士德的这笔捐赠附有几项条件, 除了提出医院需改名为“雷士德华人医院”(The Lester Chinese Hospital), 还要求医院为穷苦病人免费治疗 。 1927年, 医院又收到一张数额达64358.99两的支票, 款项是来自雷士德赠予土地的收入 。

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