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机器人|明星机器人一个停产一个贱卖！孙正义的机器人梦不死，狂投18家公司( 二 )


2017年 ， 软银向“网红”机器人公司波士顿动力抛去了橄榄枝 ， 以9.21亿美元（约合人民币59.2亿元）的价格将其从谷歌母公司Alphabet手中纳入自己麾下 。
除了这两笔收购之外 ， 软银的投资版图还包括一众机器人产品或技术公司 ， 比如主攻机器人人工智能技术的Brain Corporation、自主移动机器人（AMR）厂商Fetch Robotics、仓储机器人公司Berkshire Grey等 。
此外 ， 孙正义的机器人帝国中还有一些“非主流”的机器人公司 ， 比如用机器人做披萨的Zume 。
这时看似是一片欣欣向荣 ， 可是谁也想不到一场危机正在酝酿 ， 孙正义引以为傲的两大“网红”Pepper和波士顿动力竟成了其“机器人帝国”的滑铁卢 ， 软银机器人版图的构筑之路也会随之发生转向 。
二、逐梦机器人路坎坷 ， 软银转变方向Pepper的商业化之路并没有沿着孙正义设想的路线发展 ， 一度因价格昂贵、功能简单、产品定位不明确等问题陷入困境 ， 销售状况远达不到预期 。
购买过Pepper的用户发现 ， 它不像宣传中的那么光鲜亮丽 ， 很多任务只要稍微复杂一点它便无法完成 ， 孙正义力捧的情感交互功能也不过是“鸡肋” ， 很多时候更像是预先设定好的程序 ， 起不到什么实质性的作用 。
Pepper刚开售时的盛况很快散去 ， 人们对Pepper的好奇心逐渐消失后 ， 便不再为它买单 。
今年6月份 ， 路透社报道称Pepper已于去年停产 ， 并且软银计划在今年裁掉其机器人公司在法国的半数员工 。 此外 ， 软银也对其在美国和英国从事销售业务的员工进行了裁员 。 曾风光无限的Pepper自此基本谢幕 。
据报道 ， Pepper自2014年推出至停产仅售出了约2.7万台 。 而与之相对应的是 ， 仅在2015财年 ， 软银机器人业务的亏损就高达10亿美元 ， 到了2017年更是陷入资不抵债的地步 。
同时 ， 风靡网络的波士顿动力也同样叫好不叫座 ， 商业化之路一直不顺 。
波士顿动力以其四足机器人“Spot”和双足机器人“Atlas”为人们所熟知 。 软银收购波士顿动力之后 ， 一直想要推动其机器人产品商业化 。 直到2020年6月份 ， 已有近30年历史的波士顿动力终于推出了其首款商业化产品“Spot” 。
▲波士顿动力四足机器人Spot这款机器人售价折合人民币近50万元 ， 这样的价格很难给它带来太多销量 。 据彭博社报道 ， 截至2020年底 ， “Spot”仅售出约400台 。
另一方面 ， 波士顿动力仿生机器人的研发似乎是个无底洞 ， 需要持续的大量投入 。 或许正是投入与收益的不成正比 ， 让软银最终决定将波士顿动力出售 。
今年6月份 ， 现代汽车从软银手中购得了波士顿动力80%的股份 ， 软银与波士顿动力的故事也暂时告一段落 。
软银在Pepper和波士顿动力的先后折戟并未改变孙正义的机器人梦 。 在今年的SoftBank World 2021大会上 ， 孙正义再次谈道：“日本振兴的关键是智能机器人 。 ”
同时孙正义也宣布 ， 软银机器人要推出新一代功能更强大的智能机器人“Smabo” ， 它工作中的竞争力将是人类的10倍 ， 这将使人们从枯燥的工作中解放出来 ， 从事更多有附加值的工作 。
显然 ， 孙正义依旧对机器人抱有极高的期待 。
▲孙正义谈机器人的效率但是 ， Pepper和波士顿动力商业化之路的不顺 ， 让软银开始改变机器人战略方向 。
结合软银近期尤其是近一年内对各类机器人企业的投资可以看到 ， 相对于直接参与机器人的研发制造 ， 今后软银或许将更多地以投资相关企业的形式出现在机器人领域 。
孙正义的公开谈话也证实了这一点 ， 他说道：“比起基本上靠自己经营 ， 今后还是选择以资本家的立场支持各个企业的成长 。 ”

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