从萨瓦纳到萨赫勒，热带莽原的嬗变( 二 ) _萨瓦纳

在典型的萨瓦纳带，食草动物有着有垂直分层觅食特性，长颈鹿、大象食用高处的树叶，黑犀牛、大羚羊食用亚乔木和灌木的叶片，小羚羊吃最低层的树叶，斑马吃草类顶部，瞪羚则啃食嫩草。

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▲萨瓦纳带

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继续向两极走，萨瓦纳带愈发干旱，最终变成了萨赫勒带，英语称之为sahil，大意为“边缘”，同作为“萨”字头的地带，萨赫勒带与萨瓦纳带都以草类植物为主。
不同点在于，到了萨赫勒带，乔木更加稀疏，茫茫草原上几乎只有草，没有草的地方多已被沙子占据，所以，萨赫勒带也叫热带荒漠草原。
萨赫勒带植被种类较少，多为低矮小叶、硬叶有刺灌木和稀疏草丛，呈现一派半荒漠景象。这时，“边缘”之意就十分贴切了。最终，萨赫勒带消失在一望无际的沙漠中。

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▲萨赫勒带

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不过，萨赫勒带在自然地理中还不是一个成熟的概念，地缘政治才是它的闪光点。萨赫勒地区也专指非洲北部撒哈拉沙漠和中部苏丹草原之间的一条长超过3800千米的地带，从大西洋延伸到非洲之角，横跨10个国家。
由于土地贫瘠、经济落后，萨赫勒地区长期处于战乱之中，恐怖主义猖獗。动荡的政局与粗放的农业交织，无暇顾及生态环境，使得荒漠化愈演愈烈。
纵然撒哈拉沙漠250万年前已经形成，但在人类密集开发前仍是绿洲广布，近几个世纪来，土地利用不尽合理，环境破坏持续加剧，沙漠不断吞噬草原，绿色向赤道方向萎缩。
从萨瓦纳带到萨赫勒带，是热带莽原的嬗变，也是自然界神奇的过渡，无论雨林、疏林，还是稀树草原、荒漠草原，甚至无垠的沙漠，都是值得珍视的自然遗产。
唯一的难题是，如何控制荒漠化的速度，并尽可能减少沙漠占比，让萨瓦纳带和萨赫勒带保持最初的模样，或让它们拥有更为广阔的缓冲空间。
（文内图片来自网络）