乘车临近吐鲁番时，在那郁郁葱葱的绿洲外围戈壁滩上，就可以看见顺着高坡而下的一堆一堆的圆土包，形如小火山锥，坐落有序地伸向绿洲，这些，就是坎儿井的竖井口 。
二、暗渠
暗渠，又称地下渠道，是坎儿井的主体 。暗渠的作用是把地下含水层中的水会聚到它的身上来，一般是按一定的坡度由低往高处挖，这样，水就可以自动地流出地表来 。暗渠一般高1.7米，宽1.2米，短的100—200米 ， 最长的长达25公里，暗渠全部是在地下挖掘，因此掏捞工程十分艰巨 。
坎儿井始于西汉，而指南针在明朝时期才从中原传入西域，在开挖暗渠时，为尽量减少弯曲、确定方向 ， 吐鲁番的先民们创造了木棍定向法 。
即相邻两个竖井的正中间，在井口之上 ， 各悬挂一条井绳，井绳上绑上一头削尖的横木棍，两个棍尖相向而指的方向，就是两个竖井之间最短的直线 。然后再按相同方法在竖井下以木棍定向，地下的人按木棍所指的方向挖掘就可以了 。
在掏挖暗渠时 ， 吐鲁番人民还发明了油灯定向法 。油灯定向是依据两点成线的原理，用两盏旁边带嘴的油灯确定暗渠挖掘的方位，并且能够保障暗渠的顶部与底部平行 。
但是，油灯定位只能用于同一个作业点上，不同的作业点又怎样保持一致呢？挖掘暗渠时，在竖井的中线上挂上一盏油灯，掏挖者背对油灯，始终掏挖自己的影子，就可以不偏离方向，而渠深则以泉流能淹没筐沿为标准 。
暗渠越深空间越窄，仅容一个人弯腰向前掏挖而行 。由于吐鲁番的土质为坚硬的钙质粘性土 ， 加之作业面又非常狭小，因此，要掏挖出一条25公里长的暗渠，不知要付出怎样的艰辛 。
据说，天山融雪冰冷刺骨，而工人掏挖暗渠必须要跪在冰水中挖土，因此长期从事暗渠掏挖的工人，寿命一般都不超过30岁 。所以，总长5000公里的吐鲁番坎儿井被称为“地下长城” ， 真是当之无愧 。
暗渠还有不少好处是，由于吐鲁番高温干燥 ， 蒸发量大，水在暗渠不易被蒸发，而且水流地底不容易被污染 ， 再有，经过暗渠流出的水，经过千层沙石自然过滤，最终形成天然矿泉水，富含众多矿物质及微量元素，当地居民数百年来一直饮用至今 ， 不少人活到百岁以上，因此，吐鲁番素有中国长寿之乡的美名 。
文章插图
三、龙口
龙口是坎儿井明渠、暗渠与竖井口的交界处，也是天山雪水经过地层渗透，通过暗渠流向明渠的第一个出水口 。
四、明渠涝坝
暗渠流出地面后 ， 就成了明渠 。顾名思义，明渠就是在地表上流的沟渠 。人们在一定地点修建了具有蓄水和调节水作用的蓄水池 ， 这种大大小小的蓄水池，就称为涝坝 。水蓄积在涝坝，哪里需要，就送到哪里 。
【新疆坎儿井起源之谜-坎儿井原理是什么？】看了以上的介绍是否对新疆坎儿井更加了解了呢，更多中国未解之谜请关注探索发现栏目及中国之谜专题 。
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