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美国国家气象局布法罗站外的降雪量 图片来源：NWS Buffalo
由于不少人被厚厚的积雪困在家中或汽车内，地方官员表示，还有可能出现更多死者 。
“有些死者在车里被发现 ， 有些死者在大街上的雪堆里被发现，”布法罗所在的伊利县行政长官Mark Poloncarz表示，“据我们了解 ， 有人在车里被困超过两天 。”
马里兰州的Ditjak Ilunga就曾被困在布法罗的暴雪中，差点丧生 。据美联社报道，Ilunga开车带两名女儿前往加拿大安大略省亲戚家过圣诞 ， 途经布法罗时SUV被困在雪中，无法行动 。他们靠汽车发动机维持车内温度 ， 但第二天汽油便近乎耗?。?他只好带着女儿和宠物狗冒险顶着大雪徒步前往最近的救助站 。当他和家人走进救助站大门时，他哭了出来 ， “这是一辈子都忘不掉的经历 。”
美国气象局25日预测，席卷美国东部地区的寒冷空气“缓和速度将会比较慢” 。天气预报显示 ， 当地时间26日清晨，美国部分地区的降雪量可能会增加30到60厘米，风速超过60公里/小时 。预计直到本月29日或30日，本轮冬季风暴对美国的影响才会完全消散 。
极端寒潮凸显气候变化复杂性
美国国家海洋和大气管理局旗下天气预测中心（WPC）的气象学家Rich Otto表示 ， 对美国东部大多数地区而言，今年圣诞季是过去三四十年来最冷的一次 。
“最近听到很多人说这是‘一代人一遇’的风暴 ， 考虑到寒潮影响的广阔范围，我想这么说是合适的 。” Rich Otto表示 。
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美国国家航空航天局 (NASA)对圣诞季北美大陆的气温预测 图片来源：NASA
而就在去年，得克萨斯州就曾遭遇一场罕见的暴风雪 ， 导致近450万家庭短暂停电，超100人死亡 ， 并造成了大规模的经济损失 。
为何在全球变暖的背景下，冬季寒潮事件呈现出愈发频繁的趋势？
对此，绿色和平组织气候风险项目研究员李朝在接受《每日经济新闻》采访人员采访时解释称，这次北美冬季风暴的直接原因是极地涡旋（polar vortex）的强度发生了变化，导致其往南运动，带来冷空气 ， 导致北美大陆迅速降温 。
“在气候变化上，北极的变暖速度可能是全球平均速度的4倍左右，这被称为北极放大效应 。整个北极圈的气候系统受到非常大的影响，”李朝表示 。她进一步解释道，在一系列复杂的因素作用下，正常情况下停留在北极上空的涡旋就会南下 ， 带来寒潮 。
据悉，极地涡旋指的是南北极附近的低气压风带 ， 通常能够将冷空气锁定在极地 。气候分析机构大气与环境研究（AER）季节预测主管Judah Cohen 2021年在《科学》杂志发表的论文显示，北极气温升高可以导致极地涡旋变弱和波动，导致极地气流的形状向椭圆形演变，更容易向南方扩散 。不过，值得注意的是，Cohen的理论尚未成为科学界的共识 。
另一方面，据加拿大滑铁卢大学气候适应中心主任Blair Feltmate分析，由于全球气温上升，更暖的空气湿度更高，这就导致降水量上升，在冬季就表现为降雪量增大 。
李朝表示，越来越频发的寒冷天气事件看起来似乎与全球变暖的大趋势相矛盾，但实际上只是凸显了气候变化的复杂性 。
“气候变化在不同地方引起的变化方向和程度都是不一样的 。比如我国的甘肃?。拷邓吭诩跎?nbsp;， 而西部降水量在增加 。”李朝解释道 。“最近一段时间，我国和北美都感到非常寒冷 ， 但欧洲大部分地区却偏暖，这说明涡旋没有影响到欧洲 。”
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