微信键盘诞生背后:国产输入法30年( 四 )


搜狗、百度、讯飞三家输入法巨头中 , 百度和搜狗是国内较早涉足人工智能搜索引擎的公司,讯飞则起家于语音识别和语义识别技术,实力过硬 。
另一方面 , 输入法的盈利模式至今仍是个谜 。
在PC端,输入法一直是款“基本上不赚钱”的免费产品,其盈利模式除了偶有的弹窗广告外,几乎没有付费功能 。背靠两大互联网巨头的QQ和百度输入法过得滋润,但小公司们要么择木而栖,被大公司收购,要么直接倒闭停运 。
少数厂商曾测试过付费皮肤和输入法广告功能,但立刻引起用户强烈反感 。
王小川的“三级火箭”模式曾被输入法行业寄予厚望,他发现输入法虽不能直接赚钱 , 却可以作为一个流量入口 , 为其它盈利业务输血 。
于是,搜狗在2008年又推出浏览器,建立了一个基于“输入法-浏览器-搜索引擎”的产品体系——利用搜狗输入法(一级火箭)带动搜狗浏览器(二级火箭)安装量 , 再通过浏览器给搜狗搜索(三级火箭)带量 。
搜狗的“三级火箭”模式,到2012年前后基本成型 。这一年,搜狗搜索近半流量来源于搜狗浏览器[18];这一年 , 搜狗营收1.31亿美元,较2011年增长108%[19] 。
但归根结底,三级火箭的模式只是一个导流手段 , 盈利压力全指望搜狗搜索的广告 。后来,国内搜索引擎业务逐渐被百度垄断,搜狗搜索的市场份额越来越少,这一模式也随之失灵 。
这几年搜狗一直在吃搜索业务的老本 , 财报显示,2019年搜狗总营收11.7亿美元,其中搜索广告业务贡献率超过91.5%[20] 。
最后 , 搜狗没有找到更好的盈利途径,最终被腾讯全资收购 。
近几年,输入法也曾在手机厂商身上寻找其它出路 。
搜狗曾与小米、OPPO、vivo三家手机厂商达成合作,在部分机型上内置深度定制的搜狗输入法 。百度也不甘示弱 , 除上述三家厂商外,还曾与华为达成独家合作,后者全机型使用定制版百度输入法 。
但与厂家合作无法给输入法公司带来实际收益 。
一方面,与手机公司合作虽然能快速带来活跃用户,但并没有解决输入法本身的盈利困境 。另一方面 , 输入法公司们还得随时提防手机厂商带着自研输入法杀回来 。2021年11月,华为推出了自研的“小艺输入法”;而vivo自研的“Jovi输入法”也在持续更新,应用市场就是输入法的前车之鉴 。
为了商业化,部分输入法暗地里开始做起“倒卖数据”的生意,这又给输入法行业带来了隐私保护问题 。
用户数据去哪了
2021年1月19日 , 张小龙在“微信之夜”上表示,因为用户频繁投诉自己的聊天记录被窃?。鲇诒;び没б降哪康?,才决定自研并推出输入法 。
张小龙一番话,把其它输入法公司置于不义之地 。
用户数据一直是输入法行业里“隐秘的角落” 。即便输入法公司一遍遍地向用户声明“我们将妥善处置用户数据,保护用户隐私”,用户依然对输入法心存芥蒂 。
作为用户手机中最大的信息集散地,输入法与广告商、分析服务商等建立了数据合作关系,你打开任意一款输入法App的隐私政策,都能够看到类似“会将用户部分信息共享给合作伙伴”的描述 。
所谓的“部分信息”不是用户的敏感数据,而是“用户画像”“用户标签”等脱敏形式,用于推荐个性化广告[21] 。
比如,京东曾在2017年与搜狗签下名为“京搜计划”的合作框架 。京东彼时便表示,与搜狗合作将获得更多流量入口,能提升投放的精准性[22] 。

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