虽然各地所叫的"基围虾"都只有同一个名字，但各地卖的却都不是同一个品种 。其实"基围虾"这种叫法，最开始的时候是由广东地区的渔民们发明的，因为在当时，近海的虾几乎被沿海地区的人们捕完了，为了满足市场 ， 大家逐渐开始自己养起了虾，所以"基围"最初指的意思就是说用建造堤坝地基的方式把虾围起来养 。
开始的时候大家围的都是同一种品种 ， 但到了后来人们围着养的虾的品种就开始越来越多了，特别是南北方的虾的品种又不尽相同 。北方以山东渤海一带养的虾为主，而南方均以广东近海地区养殖的虾为主 。
虾，是一种生活在水中的节肢动物，属节肢动物甲壳类，大小从数米到几毫米，平均4～8厘米 。体型大者称为大虾 。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游 。吃微小生物 ， 有的吃腐肉 。种类很多，包括南极红虾、青虾、河虾、草虾、对虾、明虾、龙虾等 。中国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾 。
海虾是口味鲜美、营养丰富、可制多种佳肴的海味，有菜中之"甘草"的美称 。海虾有南极红虾、褐虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；淡水虾有青虾、河虾、草虾等；还有半咸水虾如白虾等 。
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