漱口大法好
其实早在两千多年前，古人就已经认识到了爱牙护牙的重要性 。在古人看来，牙齿是生命之根 。若人有一口好牙 ， 不仅象征着健康 ， 而且还被视为长寿的标志 。例如《尔雅》中便说：“齿 ， 寿也 。”《礼记》也提到：“古者谓年龄，齿亦龄也 。然则齿是年之别名，人以年齿相次列，以爵位用次列，亦名为齿，故云齿列也 。”
但是受限于当时的生活条件，古人起初对牙齿的清洁仅能通过漱口来进行 。尤其是在刷牙工具产生之前，漱口几乎是人们唯一的一种护齿方法 。《礼记》中有言：“鸡初鸣 ， 咸盥漱 。”说明最迟在春秋时，人们就已有了漱口的习惯 。古人漱口普遍采用含漱法，以盐水、浓茶、醋、酒等为漱口剂 。盐水、醋和酒有解毒杀菌的作用 ， 茶叶中含有氟和维生素 ， 可以防蛀并清洁口腔 。孙思邈的《千金方》就写道：“每天早晨以一捻盐放入口中 ， 以暖水含，口齿牢密 。饮食后，用浓茶漱口 ， 烦腻除去，而脾胃自和 。”
在当时，漱口还被用来治疗口腔疾病 。《史记.扁鹊仓公列传》记载了这样一则故事，西汉初，齐国的一位大夫患有龋齿 ， 仓公，也就是名医淳于意灸其左大阳明脉，然后以苦参汤日嗽三升，五六日后病情便有好转 。仓公的针灸加漱口之法，是古时医治龋齿的一种常见疗法 。无独有偶，隋代巢元方的《诸病源候论》也指出：“食毕，常漱口数过 。不尔，使人病龋齿 。”
开始要求高了
然而，漱口大法虽好，但清洁能力毕竟有限 。随着社会经济的发展、生活水平的提高，古人也在想法设法地让牙齿更健康，以便可以无后顾之忧地大快朵颐 。
首先登场的便是“揩齿” 。顾名思义，揩是擦的意思 ， 所以揩齿也就是擦牙齿 。但是怎么擦，拿什么擦 ， 这里面很有讲究 。《红楼梦》里写过贾宝玉用手指醮着青盐擦牙齿，所谓青盐是一种块状的结晶体 ， 主要成分和食盐一样，也是氯化钠，但杂质很多，不能吃 。为了便于使用，擦牙的青盐一般都被做成柱形 ， 模样有点类似石刻印章 。估计贾宝玉就是拿着这种“印章”往牙上一按 ， 来回刮几下，然后喝水漱口，把水吐出来 。一块青盐擦一次肯定用不完，擦完了放回去 ， 下回吃完饭再擦 。
不过，用手揩齿多少会让人感觉不卫生 。特别是当很多人一起就餐时 ， 吃完后大庭广众之下公然用手揩齿，跟今天用牙签剔牙又不遮挡一样 ， 十分不雅 。于是乎，人们又发明了手指揩齿的进化版——揩齿巾 ， 就是用小布条缠绕在手指上来擦洗牙齿，一般擦洗前会沾些盐水或茶水 。揩齿巾既不用使手接触牙齿，还能在揩齿时对嘴部进行遮挡，可谓一举两得 。
接着出现的便是牙粉 。牙粉可以看成是古代版的牙膏 ， 或者说是牙膏的前身 。当盐水、茶水的洁齿功效已经无法满足人们的需求时，牙粉便应运而生 。古时候的牙粉五花八门 ， 但大多是由各种药物制成的 。比如皂角、生姜、升麻、地黄、旱莲、槐角、细辛等，都被古人用来制作过牙粉 。牙粉一般是在揩齿之前涂抹在揩齿巾上 ， 然后用于擦牙，也有的直接和在水中用于漱口 。因为配料复杂 ， 清洁效果自然比单一的盐水要好得多 。在制作牙粉的过程中，渐渐地牙膏也就出现了 。宋代医书《太平圣惠方》记载有中国最早的牙膏制作方法：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏 ， 入姜汁、细辛等，每用擦牙 。”但认真地讲 ， 这种牙膏并不是今天意义上的牙膏，只能说是一种护齿药膏 。但不管怎么说 ， 这也是一个不小的进步了 。
【古代时人们刷牙吗？其实古人远比今人想象的讲究】没有勇气刷不了牙
早期的牙膏出现了，与之相对应，早期的牙刷也在唐朝时期登上了历史的舞台 。最早被用作牙刷的是杨柳枝，把杨柳枝泡在水里，用的时候拿牙齿咬开，杨柳枝里面的纤维就会出来，像细小的木梳齿 ， 古语“晨嚼齿木”的出处就来自这里 。《处台秘要》中写道：“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿 ， 香而光洁 。”早上起来把杨柳枝咬开，蘸上牙粉揩齿 ， 是不是和今天我们刷牙已经很像了呢？杨柳枝相比于揩齿巾，既携带方便又干净卫生，而且成本也很低廉 。但问题是，杨柳枝毕竟不像牙刷的刷毛那样温柔，揩齿时用力稍不小心，就有可能弄得满口鲜血 。所以在古代，没有勇气的话 ， 你还真刷不了牙！
杨柳枝的“野蛮粗暴”，迫使人们需要一种更加舒适的刷牙器具 。进入到宋代 ， 随着经济空前发展，百姓生活富足，人们开始有条件去好好雕琢一下自己的生活 ， 于是更现代化的“牙刷”也诞生了 。宋人周守中在《养生类纂》中写道：“盖刷牙子皆是马尾为之” 。说明从宋代开始，人们已经用上了带刷毛的牙刷 ， 最初的材质是马尾毛 。到了南宋，牙刷已成为人们日常生活中的必需品，在南宋都城临安(今浙江杭州)，甚至出现了牙刷“专卖店”——刷牙铺 。宋吴自牧的《梦粱录?铺席》写道：“狮子巷口徐家纸札铺、凌家刷牙铺、巷口陈花脚面食店、傅官人刷牙铺、杨将领药铺......”可以看到当时刷牙铺已经有了很多“大品牌” 。从宋往后，刷牙在中国人的日常生活中越来越普遍 。由此看来，古人不仅注重口腔卫生 ， 对牙具和“牙膏”也是颇为讲究的，这一点是不是很出乎今人的意料呢？
最后还要说一点 ， 牙刷这玩意在古代并不是什么充满“黑科技”的高大上产品 。成书于元朝的《朴通事》中,以对话的形式介绍了南宋时期的住宿饮食、货物买卖等情况 。里面有一段发生在市井间的对话，说一个人去买东西，买了一把帽刷、一把鞋刷、一支牙刷再加一把梳子，总共花去200文 。如果我们忽略这几种商品的价差 ， 那么牙刷的单价大约为50文钱 。而南宋淳熙年间，一支蜡烛的售价大约为15至20文 。也就是说，大概用买两到三根蜡烛的钱，就可以买一支牙刷 。可见 ， 牙刷虽然要比一般的生活用品贵，但绝不是贵到没谱，一般百姓家还是用得起的 。值得一提的是，在考古领域毫无建树的美国牙医学会最近宣称 ， 世上第一把牙刷是中国明朝皇帝明孝宗在1498年发明的，方法是把短硬的猪猔毛插进一支骨制手把上……至于这些，咱们就别计较了吧 。
