01
过渡之选
2016年5月,通用宣布收购Cruise不久,谷歌(当时Waymo尚未独立)立刻从FCA手中一口气订了一百辆Pacifica 。
之所以选择FCA,一方面是因为克莱斯勒是底特律三大巨无霸当中实力最弱的那个,对自动驾驶的上心程度也不如其他两位,更有利于Waymo单方面制定游戏规则,另一方面是FCA刚好推出了新款的Pacifica混动版 。
Pacifica中文名为“大捷龙”,由于没有在国内量产,所以知名度不高,但在美国,大捷龙几乎是MPV的代名词,也是很多家庭主妇的首选 。
它的优点在于空间大(能容纳更多传感器和计算单元)、舒适性配置丰富(有利于吸引乘客),安全性好(维修成本低),而新一代的Pacifica在这基础上,又增加了16度电池组以及Uconnect系统,而且还增加了电动侧滑门和尾门 , 这样更方便乘客进出车 。

文章插图
大捷龙
不要小看这一点,试想你拎着大包小包从商场里出来,在路边打到了一辆无人驾驶车时,电动侧滑门和尾门能缓解不少尴尬和不便,但这些都不是吸引谷歌的关键原因,真正的原因在于:Pacifica具备更高的电气化程度,尤其是线控底盘 。
所谓的线控底盘是指改变底盘中比较传统的机械、液压和气动的连接方式,改用电信号输入来控制车辆,而不是依赖驾驶员的力或者扭矩的输入 。
为什么无人驾驶会和线控底盘扯上关系?
众所周知,自动驾驶可以分为三个环节:环境感知、预测规划和控制执行,而随着自动驾驶等级的提高,对车辆控制执行的精确性要求也越高 , 说白了也就是控制油门刹车和转向,如此一来,线控制动和线控转向的重要性就凸显出来了,因为它们能缩短制动距离,提高转向的灵敏性 , 进而提高自动驾驶的安全上限 。
以线控制动为例,混动版Pacifica采用的是EHB(电子液压制动),相比于传统的制动方式,反应时间更快 , 制动距离更短[1] 。
自动驾驶公司 AutoX 董事长肖健雄曾经表示,无人驾驶落地需要具备车规级冗余硬件的底盘,包括刹车、转向、电源等,均需双层冗余,目前全球能符合这些要求的车只有两款:FCA的大捷龙系列和Volvo的XC系列[1] 。
除了Pacifica , Waymo还在2018年和捷豹路虎合作,计划从后者手中购买2万辆i-Pace,而选择i-Pace的原因和Pacifica则有些不同 。
在空间上,i-Pace的空间显然不如大捷龙,但它的优点在于它是一款纯电车,NEDC标准下的续航有500公里,支持快充技术 , 因此能降低运维成本 。
但更重要的是,电动车相比于燃油车的优势在于控制精度高 , 延迟短,而且能提供冗余备份[2](一辆电动车可以有两个电机,但一辆燃油车不可能有两个发动机) , 而 i-Pace作为一款2018年上市的新车,电子电气架构更加先进,也能让Waymo在上面运行更加复杂的自动驾驶硬件和算法 。
从2009年涉足无人驾驶领域开始,Waymo至今已经迭代了五代智能驾驶系统,自动驾驶的路测里程也早已超过1000万公里,如今,整个无人驾驶领域也来到了一个关键的时间点 。
今年11月 , Waymo宣布在美国凤凰城市中心向普通公众开放完全无人驾驶的robotaxi业务,这些车里没有司机和安全员 , 是无人驾驶领域里的一个里程碑事件 。
而对Waymo来说,想要靠Robotaxi赚到钱,选择一个好搭档至关重要 。
02
无人驾驶的浩瀚之旅
从Pacifica到i-Pace , 可以看出Waymo在不同阶段对车的要求并不相同,前期主要考虑的是空间和上下车的方便性 , 但越往后,续航能力、成本、底盘线控化程度、电子电气架构的先进性 , 这些要素就变得格外重要 。
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