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《孔子家语·辩乐解》中的《南风》是这样写的：“南风之薰兮 ， 可以解吾民之愠兮 ， 南风之时兮 ， 可以阜吾民之财兮 。”为什么舜帝要歌唱南风?当时池盐是自然生产 ， 靠天吃饭 。南风一来 ， 盐水便会迅速蒸发 ， 凝结成盐 ， 此即《三秦记》中所谓“朝取暮生” ， 当时池盐已成为重要财源 。
春秋时期 ， 当年引发原始部落征战、促成华夏民族形成的盐 ， 在中华文明进步和国家版图的整合中继续发挥作用 。此时的解县盐池为晋国所有 。《左传·成公六年》称 ， 这池盐为晋“国之宝也” 。晋国因为池盐而国富民强 ， 晋文公因此晋升“春秋五霸”之列 。原为鲁人的晋国富豪猗顿 ， 本是一位穷书生 ， 在经营解县池盐后迅速致富 ， 《史记·货殖列传》称其“与王者埒富” 。
先秦诸国“得盐者强”
春秋战国是群雄并起、从割据走向兼并的特殊时期 ， 在这长达550年的历史进程中 ， 盐再一次成为国家与民族整合的无形推手 。这一时期“盐政”概念定型 ， “盐业官营”这一日后的专营制度出现并被迅速推广 ， 产盐各国因此而获暴利 ， 为日后的兼并积聚了雄厚的战争本钱 ， 先秦各诸侯国因国力变化而重新洗牌 。
在盐与税收捆绑到一起后 ， 盐更成为左右诸侯国兼并战争走向的隐性力量 。因盐税暴富而强大的 ， 除了西部的晋国外 ， 东方的齐、燕等国也因盐利而受惠 。《管子·轻重甲》称：“齐有渠展之盐 ， 燕有辽东之煮 。”齐国、燕国这些重要的海盐产地 ， 财富急聚 ， 国力大增 ， 很快在战国风云中占得上风 ， 入选“七雄” 。其中的齐国 ， 在齐桓公时代已当上春秋“霸主” 。
对盐觊觎最迫切的是秦国 ， 早在“商鞅变法”后 ， 秦孝公十年(公元前352年) ， 秦国即夺得了山西平阳境内的“安邑盐池” ， 开始池盐大生产 。并置“盐官” ， 食盐专营 ， 开征盐税 ， 为进一步征战奠定了物质基础 。
秦惠文王九年(公元前316年) ， 秦国吞并了井盐资源丰富的蜀国 。据《华阳国志·蜀志》记载 ， 秦昭王(一说秦孝王)任命李冰为蜀守 ， 出生于山西运城“池盐之乡”的李冰 ， 在公元前251年前后 ， 主持开凿了中国历史上第一口盐井“广都盐井” 。
有了盐的秦国逐渐强大起来 ， 最终灭六国 ， 统一华夏 ， 又应验了“得盐者得天下”一说 。用齐桓公的话来讲 ， 这叫“国无海不王” ， 这里的“海”即特指海盐
唐代实行食盐官卖“榷盐法”
秦汉以后 ， “盐财政”对于经济的影响愈发显著 。齐国人管仲的“官营”思想 ， 为历朝历代所推崇和效仿 ， 垄断成为封建朝廷增加财税的通行手段 。
汉武帝时国力强盛 ， 但在长期的平定北方匈奴边境战争中 ， 耗空国库 。于是 ， 汉武帝下令“笼天下盐铁” ， 以保证战争和国防军费 。
唐朝在中叶后 ， 实行食盐官卖的“榷盐法” ， 其实就是强行加价卖盐 ， 增加财税 。据《新唐书·食货志四》记载：“天宝、至德年间 ， 盐每斗十钱” ， 后来“尽榷天下 ， 斗加时价百钱而出之 ， 为钱一百一十 。”每斗盐由10钱(文) ， 一下子涨到110钱 。
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