Project Tango：它很先进 ， 但也倒在了先进上
如果有用过最近这几代的iPad Pro或iPhone的Pro系列机型 ， 你可能知道 ， 它们都配有一个比较“黑科技”的功能 ， 那就是可以借助机内的激光雷达对环境进行感知、测距 。
在一些特定的应用里 ， 这个被称为“LiDAR”的测距系统 ， 可以发挥出相当神奇的功效 。 比如说 ， 你可以用它很直观地测量近处空间里任意两点间的直线距离；可以利用它直接给一个物体扫描、生成3D建模；也可以借助它 ， 为家中的扫地机器人快速生成3D室内地图 ， 速度比让扫地机器人自己建图要快得多 。
然而 ， 苹果并不是第一家在手机/平板电脑上实装空间测距功能的厂商 。 因为早在2014年6月 ， 谷歌就已经发布了一款名为“Project Tango”的平板电脑 。 而它 ， 才是最早带有AR与空间测距功能的消费级终端产品 。
查阅当时相关媒体对Project Tango的评价就不难发现 ， 这款平板在当时其实得到了相当高的赞誉 。 甚至许多人都认为它具备让消费者摆脱VR头显的束缚 ， 以另一种方式与虚拟世界交互的潜力 。
不仅如此 ， 后续谷歌甚至也专门针对诸如工程测绘、AR软件开发等领域 ， 强化了Project Tango的软件体验 。 并在2016年年中和2017年年初 ， 曾先后联合联想、华硕推出了同样搭载Project Tango技术的大屏手机 ， 希望让更多消费者体验到这种空间感测与AR交互的魅力 。
然后呢？然后就没有然后了 ，
就在华硕Zenfone AR发布不到一年后 ， 谷歌方面在2017年年底就宣布放弃Project Tango ， 并转而推出了“普通手机也能使用的”AR与空间测距技术平台ARCore 。 但就在去年6月 ， ARCore平台最具代表性的应用Measure（空间测量）也已宣布停止更新 ， 谷歌的“移动端AR”也就此破灭 。
当然 ， 如今虽然可以说 ， Project Tango错就错在硬件方案太超前 。 在其诞生的那个年代 ， 激光雷达的成本还没降下来 ， 同时移动设备的算力又不够高 ， 这些都使得Project Tango手机和平板在实际的测距准确度、应用开发难度上 ， 显得有些捉襟见肘 。
可问题在于谷歌并不是“预言家” ， 2016年他们不可能预测到 ， 能准确、简单实现AR测距的激光雷达相关技术 ， 会在短短几年内变得能塞进手机里 。 于是乎 ， 被迫采用更复杂、也更糟糕硬件方案的Project Tango ， 在苹果旗下设备的LiDAR面前 ， 功能上虽然显得有点可笑 ， 但理念其实并没有那么不堪 。
结语：谷歌并不是慈善家 ， 但他们也真敢“追梦”
说实在的 ， 如今在网络中搜索诸如“谷歌砍掉的项目”这类关键字 ， 少说也能找到至少100种以上不重样的答案 。 甚至在一些公司经营相关的书籍里 ， 也会将谷歌作为例子 ， 来论证“企业应该最大程度地追求效益”云云 。
那么 ， 谷歌是不是单纯为了效益 ， 才会如此快速地更迭与放弃各种项目？老实说 ， 我们并不能简单地下结论 。 但至少从我们今天介绍的这几个项目来看 ， 谷歌的有些业务或许真未必都是为了“效益”、为了“赚钱”而生 。
只不过 ， 有些项目换了其他公司 ， 可能从一开始就未必敢去尝试 。 只能说谷歌还是有梦想 ， 而且也有足够的预算去“浪”就是了 。
【本文图片来自网络】
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