（元帅陆军大将畑俊六）
一般意义上，世界各国军队的“士官”泛指职业或专业军士，比如军士长、上士和中士等等，还没有正儿八经的跨过“军官”门槛，唯独日本军队的称谓比较奇葩，特别容易造成理解上的混乱 。
日本军队称军衔为“阶级”，其衔职系统成于明治维新期间，虽然军队建设仿自西洋军制，但添加了自己的一套独特“阶级划分” 。在日语中士官就是“军官”的意思，因此它的所有军衔称谓是围绕“士官”两个字进行的 。
具体来说分为士官、准士官、下士官和“兵”四个层级，每个层级则对应特定的军衔范围 。（陆军中将时期的东条英机）
1、士官 。日军的“士官”阶级包括军衔列表里的三等九级，即大将、中将、少将、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉和少尉 。其中将军三级为“敕任官”，说白了就是必须由天皇下达正式任命书的军官，这是天皇保证对军队统率权的重要手段之一；而佐官三级和尉官三级为“奏任官”，意思是陆军省直接可以任命，不过得上奏天皇走个程序 ， 后者基本不闻不问 。这就是陆军省长官陆军大臣（陆相）的最大权力所在，可以任免军官 。
在日军内部 ， 通常称呼上述所有士官（军官）为“将校” ， 哪怕只是个少尉也可以这么称谓，所以他们吃饭洗澡的地方一般叫作“将校食堂”和“将校浴池” ， 至于有没有“将校茅厕”那就不得而知了 。特别说明一点，日军的“元帅”一级并非军衔，而是大将级军官名列“元帅府”之后的荣誉称号，正式称呼为“元帅陆军大将”，比如二战末期的两个总军的总司令杉山元和畑俊六，就是这么个意思 。
度度狼军史原创，禁止转载 。（二战日军大佐）
2、准士官 。单指日军中的准尉军衔，并且年龄限制在40岁以下（宪兵可延长到48岁），也就是说如果混到胡子拉碴40岁了 ， 还没有能够晋升到少尉的话，这个“准士官”就该退役或者转为预备役了 。准尉并非陆军士官学校毕业生 ， 而是在士兵骨干中择优逐渐提拔起来的，类似于中国军队的“提干” 。
3、下士官 。其实这才是世界大多数国家军队中士官的含义，日本军队“下士官”包括了曹长、军曹、伍长三级军衔，年龄上限40岁（宪兵45岁），在部队中一般担任的职务是：中队司务长（准尉或曹长）、小队副（曹长或军曹）、分队长（军曹或伍长），也就是说，日军的小队长是“士官”的最底线 ， “下士官”无论如何是不可以担任的 。
当然，战时如果军官死的太多，下士官临时代理一下小队长是可以的 。（二战日军尉官）
4、兵 。日军的“兵”分为四个等级 ， 即兵长、上等兵、一等兵、二等兵，其中入伍半年以内的为二等兵（列兵），入伍一年后为一等兵，入伍一年半的为上等兵 ， 时间再朝上仍然未能混成“下士官”的老兵，那就是兵长了 。
1943年以后 ， 日本军队又把“敕任官”中的大将改为“亲任官”，必须由天皇亲自任命和颁发证书，表明裕仁加强了对军队高级将领的控制；同时增加了“兵长”这一军衔，所以我们经常看到网络流传的军衔图上，是没有兵长级别的 。按日军“兵”的划分 ， 兵长为一等卒，上等兵、一等兵、二等兵分别为二、三、四等卒 。
搞这么多等级的“卒”干嘛呢？因为工资待遇不一样，二等兵每个月才拿6块钱，兵长可以拿到13块钱 。（二战日军一等兵）
因此日本军人如果想成为他们所谓的“士官”，就必须入读陆军士官学校，学制三年，毕业后可授少尉或者中尉军衔；在部队实习一段时间后，表现优异者经过推荐和考试可以进入“陆军大学”深造 ， 这是成为将军的必经之路，否则的话，军衔升到中佐基本就算到头了 。
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