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(资料图)
地缘政治应该不是主要因素 , 毕竟ARM总部位于英国剑桥,即便被软银收购,控制权也处于日本手中,这些国家都是美国的盟友,应该不会去卡美国企业的脖子,所以关键原因应该还是商业考虑 。
首先,ARM指令集为私人企业所有,和ARM的兴衰挂钩,如果把资源全部压在ARM指令集身上,一旦ARM衰落,指令集也可能不再有竞争力 。历史上这样的例子屡见不鲜,例如Alpha指令集随着DEC被收购而消失 , SPARC指令集随着SUN公司没落而无人问津,MIPS指令集随着MIPS公司的颠沛流离而失去主流地位 。
第二 , ARM近两年再度陷入“卖身”的动荡中 。2020年,软银宣布以400亿美元的价格把ARM卖给英伟达,但折腾两年之后,这笔出售未能通过各国的反垄断调查而最终告吹 。但很快 , 持续巨额亏损的软银又启动了ARM的IPO进程 。而在此过程中 , ARM中国又爆发了“夺权风波”,也外界吃瓜的同时担心ARM的稳定 。
第三,也是最关键的原因 , 就是ARM可能不会再像以前那么开放 。前面提到,ARM能在移动芯片领域表现出色,主要受益于其开放的授权模式 。用ARM创始人的话来说,就是“可以将技术卖给所有人” 。但这样的商业模式虽可以抢占市场份额,却并没有让ARM赚到太多钱 。
2021年,这家掌握全球智能手机产业命脉的公司,营收同比增长35%,但只有27亿美元,上游客户苹果则有数千亿美元 。雪上加霜的是,美国限制ARM对华出售先进CPU设计IP , 这无疑会压低ARM的营收 。2021年,ARM中国合资企业约占总收入的20%,即5.4亿美元 。
眼下,孙正义一心推动ARM重新上市,但想要高估值自然需要亮眼的财报和诱人的商业模式,在中国市场受限的情况下,ARM动起了改变授权模式的心思 。
了解消费电子行业的都知道,目前包括高通、三星和联发科在内的手机处理器厂商 , 在SoC芯片中采用的是ARM研发的公版CPU架构,而在GPU中,高通自研了Adreno GPU,联发科采用的是Imagination GPU , 三星采用的则是AMD的GPU,也由此形成了各自的差异化性能 。

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高通处理器发布会
而根据高通两个月前的爆料,在2024年之后,高通和其他半导体设计企业可能将无法向OEM客户提供ARM公版CPU外的其他自研SoC组件,因为ARM计划将GPU、NPU、ISP等组件和CPU进行“捆绑销售” 。此事如果属实,意味着高通等厂商要么采用全ARM架构芯片,要么自研CPU内核 。前一种方案会导致厂商间的差异化减弱 , 后一种方案则会大幅增加研发难度 。
这还不是最要命的 。国外分析机构SemiAnalysis援引的高通起诉书显示 , 从2025年起高通将无法继续提供ARM架构的芯片,因为高通的ARM许可证协议将在2024年终止,ARM不会延长这份协议,也不会允许高通从2025年开始继续提供ARM架构产品 。
尽管高通是从其他信源得知ARM这一系列说辞的,但高通听到这个能不急吗?有科技媒体直言,这简直是在掘高通的根,毕竟围绕智能手机的相关业务是高通营收的半壁江山 。
在高通的爆料引发轩然大波后,ARM出面表示高通的说法“充满了不准确之处” 。而就在高通起诉ARM之前 , ARM率先起诉了高通和高通收购的Nuvia,指控两者违反许可协议并侵犯商标权 。此外,ARM还试图通过起诉,迫使高通销毁根据Nuvia与ARM授权协议开发的设计 。
不管二者之间的恩怨真相如何,这一系列争议无疑坚定了高通不再把“鸡蛋全部放在一个篮子里”的决心 。在近期的RISC-V峰会2022上 , 高通产品管理总监Manju Varma透露,高通已在PC、移动设备、可穿戴设备、联网汽车,以及AR/VR头显的SoC中使用RISC-V架构的微控制器,迄今为止已出货超过6.5亿个RISC-V内核,成为“RISC-V实施的领导者之一” 。
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