不过判断普洱茶的优劣，靠的是内外兼顾 。
既要充分观察普洱茶的外形，更要通过内质的品评来判断 。
通常的检测方法是观其汤色，嗅其气味，尝其滋味，视其叶底 。
先是观其汤色，在品茗之前，我们首先可以通过视觉对其茶汤进行判断，好的普洱茶，泡出的茶汤是透明的、发亮的，清澈见底，色泽明亮剔透 。如果茶汤发黑、发乌或者显得浑浊，则品质欠佳甚至劣变 。
当然，观其汤色时常常受环境的限制，同样的茶汤，在不同的光线下看效果是不一样的，而且在不同的杯底颜色下看也不尽相同，因此观其汤色，最好选用白色杯底，在自然光下观看 。
嗅其气味 。有丰富经验的普洱茶专家，常常是通过嗅嗅茶品，就能大体判断出茶的陈化期 。
通常新制的普洱茶带着生味与杂味，如果气味平平感觉不到杂味，陈化期应有3至5年 。如果茶品有甘醇气味，陈化期应该是5至10年了 。
一般来说，越是陈放久的茶，越有一种陈年老味 ， 如果闻到有霉味 ， 则表示普洱茶已经变质了 。
当然，霉味与陈香味的区别，是要有一定经验和品茗实践的 。霉味是一种变质的味道，而陈香味是茶叶在时光中，通过缓慢发酵，在微生物和酶的作用下，产生的一种特殊的香味 。
有的茶人在其中嗅到了樟香、兰香、橄榄香、参香、枣香、沉香、糯香……不管怎样的香味，都应以自己喜欢为前提，只要自己嗅上去感到心旷神怡、香气扑鼻，就应是适合自己的好茶 。
尝其滋味 。
辨别普洱茶的优劣 ， 除了靠视觉和嗅觉之外，更关键的是靠味觉 。
用舌头去体会和感受普洱茶的醇和、爽滑、回甜 ， 是分辨普洱茶优劣的一种重要手段 。醇和指的是味道清爽带甜味，刺激性不强，柔和 。
如果是新制熟茶，茶汤的香气是不容易分辨的，由于它的苦涩之味通过发酵已经淡化，感觉喝上去入喉顺口，但仔细品尝 ， 会感到回味差，水味重 。
如果是陈化10至20年的老茶品，就会显得味道清、入口轻、顺、滑、柔 。
而新制的生茶品，入口的涩感强烈，这是因为茶叶中含有单宁酸的缘故，而普洱茶的大叶种茶树所含单宁酸比一般的茶树都要高 。
如果是陈放较久的生茶，虽然入口会略感口涩，但会于涩中感到甘甜 。如果喝上去感到滑爽，则是好品质的老普洱了 。邓时海先生用“舌底鸣泉”来形容这种好品质的老普洱 ， 可谓是神来之笔 。
视其叶底 。叶底主要看其冲泡后的展开、嫩度、色泽和匀度 。
如果说经冲泡后，茶叶逐次开展，则表明茶品的制作技术不错，陈化期稳定，茶汤浓郁 ， 能经泡的次数多 。
如果叶面不开展或冲泡多次只有小程度开展的茶叶 ， 则是制造技术不完善或陈放不好的茶叶 。嫩度好的茶叶，叶底含芽量多，叶质柔软，肥嫩，有弹性 。而嫩度差的叶底则没有芽毫，叶张较粗大，叶底会显得硬，无弹性 。色泽为褐红的，显得均匀一致的为好；如果色泽花杂不匀，或发黑则为低档品 。
而匀度，也是判断普洱茶优劣的一把尺子 。如果说叶底的匀度好，说明生产厂家在原料的选择上、加工上都是认真的，这样的茶叶，品质不会太差 。
当前，普洱茶市场存在着一种“唯时间论”的倾向，认为时间越长，普洱茶的品质就越好 。
实际上这样的判断是片面的 。诚然，普洱茶在一定的时间范围内，“越陈越香”是成立的 。这个时间范围，就是茶叶的各项品质充分发育完善 。
普洱茶更为关键的在于品质，一种品质低劣、缺乏卫生、农药含量严重超标的低质普洱茶，即使是给它一千年的光阴，它也不可能修炼出非凡的品质来 。
