地皇三年 ， 刘秀与其兄为恢复刘姓统治，起事于今湖北枣阳南 ， 组成“舂陵军” 。地皇四年 ， 刘秀在昆阳之战中建立大功 。更始帝刘玄北都洛阳后，刘秀被派往河北地区镇抚州郡 。河北地区的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱 。
【刘秀最后是怎么当上皇帝的】此后，刘秀拒绝听从更始政权的调动 。同年秋，又破降和收编了河北地区的农民起义军 ， 扩充了实力，因此，关西称刘秀为“铜马帝” 。不久，与更始政权彻底决裂 。建武元年六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于今河北柏乡北，重建汉政权 ， 不久定都洛阳 ， 史称东汉 。
