宋军虽然早早得到情报 ， 可实际上准备工作做得并不充分 。隆冬的季节 ， 军士的衣甲竟然如此单薄 ， 冻得手足麻木 ， 不由得想起了唐代著名边塞诗人岑参的诗句 ， “将军角弓不得控 ， 都护铁衣冷难着 。”如此 ， 天时首先就对宋军不利 。战役打响后 ， 宋太宗先坐不住了 ， 命定州田重进主动出击 ， 结果放了个空枪 ， 虽占领契沟关 ， 却未对战局产生任何影响 ， 反倒削弱了宋军的防守力量 ， 把抵御契丹的重任都压在瀛州刘廷让、沧州李继隆的肩上 。
而刘廷让把精兵拨给李继隆 ， 好象放了一百个心一样 ， 居然毫不防备 ， 就被契丹轻而易举地包围了 ， 其间又出现贺令图自投罗网这样的让人笑不出来的笑话 。而李继隆本身并非贪生怕死、自私自利的人 ， 这一点从他很多次战役的表现中都可以证明 ， 但他却又出于另一种考虑 ， 不守前约 ， 放弃救援刘廷让 ， 而自作主张退保乐寿 ， 这就至少暴露出宋军各行营将领之间的配合不利的问题 。
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用将上 ， 由于宋军大部分现役将领几乎都参加了契沟关之战 ， 因为惨败而大半黜免 ， 只有李继隆等少数将领有功而免于被黜 ， 所以边将奇缺 ， 为填补空白 ， 宋太宗不得不重新起用如刘廷让这样的太祖时期的旧将 ， 甚至张永德这样的后周的旧将 ， 并参用一些文臣（如张齐贤）及原来自己藩邸里的武人 。
这样 ， 各行营将领间的年龄、资历、文化程度不同 ， 按现在的话说甚至有“代沟” ， 在加上宋朝的军事制度和太宗对将领的防范心理 ， 想让这些人在一起配合御敌真的是难上加难 。李继隆不援刘廷让的原因笔者不得而知 ， 不过不妨揣测一下 。刘廷让是宋太祖的“义社兄弟”之一 ， 早在宋朝的统一战争中就已经作为主将参战了 ， 与李继隆的父亲李处耘的资历倒是比较接近 。
而李继隆是太宗时期才崭露头角的将领 。那么很有可能是刘廷让仗着自己的老资格以命令的口吻来指挥与自己同为一路行营都部署的李继隆 ， 而李继隆压根就不同意其主张 ， 而提出了自己的想法 ， 但刘廷让并不理会 ， 确信他会听自己的 ， 结果导致二人配合的重大失误 。当然以上这只是笔者的猜测 ， 不过确实是很有可能的 。
还有一个此战大为“出彩”的贺令图 ， 他的身份是外戚 ， 也当了多年的边将 ， 雍熙北伐就是他父子二人首先提出的 ， 史称贺令图“轻而无谋” ， 做了多年边将居然如此容易上当 ， 但是笔者始终不敢相信 ， 一个戍边多年的将领真的就有这么蠢 ， 或许是休哥的诈降做得太逼真了 ， 或者是贺令图被一时的立功心切冲昏了头脑 ， 或者二者兼有 。不过 ， 就这次战役看 ， “轻而无谋”这个评价给了他实在是没有一点冤枉 。贺家父子在同一年里 ， 一先一后在宋辽战争中被杀 ， 殊是可悲 。
相比之下 ， 在众多武将纷纷打败仗的当口 ， 接替已故的杨业防御西北边境的一介文臣张齐贤倒是表现得机智果断 ， 能够将计就计 ， 在没有外援的困难情况下取得全胜 。都说百无一用是书生 ， 但是书生在危急关头却往往表现出更强的魄力 。宋朝对武将防范得严 ， 却客观上造成了大批优秀文官将领的涌现 ， 后来的范仲淹、章楶等便是此类 。
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