李璟是南唐第二位皇帝,李璟即位后开始大规模对外用兵,消灭楚、闽二国 。他在位时,南唐疆土最大 。不过李璟奢侈无度,导致政治腐败,国力下降 。从此南唐积贫积弱,处于被动挨打的局面 。

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说到五代十国时期的南唐中主李璟,我想起一个笑话:据说一个人他的父亲和儿子都很聪明能干,名气也很大 。父亲就有些恨铁不成钢的意思,经常教训他 。这个人有一天实在忍不住气了,对父亲说,我是不行,但我儿子比你儿子强 。此人终于在口舌上找回了一点可怜的自尊 。
和父亲南唐烈祖相比,南唐烈祖生于忧患,凭自己的苦斗从一个小和尚成为一代开国之君 。中主李璟是皇二代,继位后却败坏了父亲打下的三千里江山,使南唐由盛转衰;同儿子李煜相比,虽然他们父子在治国理政上相差无几,然而李煜在词史上称为“犹不失南面王”,被人誉为“作个才人真绝代,可怜薄命作君王 。”李璟也擅填词,一生只传下四首词,在文学上的地位同儿子不可相题并论 。李璟就成了南唐三代帝王中地位尴尬的皇帝 。
李璟公元916年出生,此时他的父亲李昪还叫徐知诰,是南吴权臣徐温的养子 。徐知诰此时任升州刺史,住在当时叫升州现在叫南京的城里 。随着徐温从升州刺史到行军司马、润州刺史、镇海军节度使、同平章事,再到受封齐国公,兼任两浙招讨使,开始镇领润州,以升、润、宣、常、池、黄六州为齐国,官职一步步高升,声望日隆,徐知诰在吴国的地位也一天天提升 。
徐知诰最早为升州边遏使兼楼船军使,在升州协助养父徐温训练水师 。成功训练水师后,徐知诰先是任升州副使,知州事 。912年,升任升州刺史 。当时,江淮地区刚刚平定,地方长官多是武夫出身,只知搜刮民财来供养军队,而徐知诰则与众不同 。他勤俭好学,重视儒生,宋齐丘、王令谋、马仁裕、周宗等后来的南唐知名文臣武将都在这时纷纷前来投靠徐知诰 。在治理地方上,徐知诰宽仁为政,因而得到升州民众赞誉 。升州在徐知诰的治理下,府库充盈,百姓安居乐业,一派欣欣向荣的景象 。
徐知诰身边有文臣武将辅助,开始修建升州城 。南京城历史悠久,西周是周章的封地 。公元前571年,楚国在今六合设有棠邑,置棠邑大夫,是南京有历史记载的最早的地方建置,也是南京建城的开始 。春秋末年,吴王夫差在今朝天宫一带筑冶城,开办冶铸铜器的手工业作坊 。公元前473年,越国灭吴后,范蠡在今中华门外的长干里筑越城 。公元前333年,楚威王熊商于石头城筑金陵邑,金陵之名源于此 。
公元229年,吴大帝孙权在此建都,改秣陵为建业 。此后,东晋、南朝的宋、齐、梁、陈均相继在此建都,故南京有“六朝古都”之称,今南京图书馆和六朝博物馆下均保留有建康城遗址 。六朝时期的建康城是当时世界上最大的城市,是世界上第一个人口超过百万的城市,衣冠南渡使汉民族在南京保存了华夏文化之正朔 。

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隋唐两代,南京虽然受到北方王朝的刻意贬抑,但地理上的优势使南京的经济、文化不断发展强大 。唐亡后,南吴定都广陵,辖下的升州在徐知诰的治理下,成为南吴繁华之地 。而此时,徐温在杨行密死后,政治地位日渐上升,对吴王有了取而代之的野心金陵 。他看到升州在养子的治理下,有了虎踞龙盘的气势,于是他下令改升州为金陵府,并扩建城邑,自己亲自坐镇金陵 。广陵朝中的军政大权交给大儿子徐知训,把养子徐知诰调往润州任团练使 。
