关于与北魏的关系，刘裕在出征之前就定下基调：全力灭秦，暂不惹魏，先礼后兵，因此王仲德让司马竺和之在城头答话：“刘太尉借道黄河，只是想到洛阳清扫先帝皇陵，并无针对魏国的军事行动，魏军自己弃城而去，我们也倍感意外 。王征虏(王仲德)只是借空城稍做停留，很快就将西进，你们何必扬旗鸣鼓、虎视眈眈呢？”
刘裕比王仲德还能装，亲自给北魏河北镇将于栗磾写了封信：黑矛公阁下，本太尉的敌人只是姚秦，仅仅是借道黄河，没有别的企图，请勿忧虑 。
我们现在看到的《魏书》，实际上已经对北魏人名做了改动，姓氏按照太和改制之后的姓氏，名字一般取鲜卑本名的一个音节，或者另取新名 。如刘库仁，实际的姓名为独孤没根(独孤改为刘，没根急读作“库仁”) 。我们前面分析过的叔孙建，实际叫“乙旃幡能健”(《宋书索虏传》：“虏又遣楚兵将军徐州刺史安平公涉归幡能健，“涉归”是个官号，拓跋珪的鲜卑名就是“涉圭”，慕容廆的父亲也叫“涉归”) 。
为了保留原名，《魏书》创造性地将原名记作小名或字，如拓跋珪，字“涉圭” 。拓跋嗣，字“木末”，小名叫托腿锢(可能有个S字尾音被省略了) 。
在改制之前，这些人物的名字都是用的鲜卑本名，拗口得很，南朝人多不能记，于栗磾(读作于利弟)的汉化名字尚如此怪异，鲜卑本名不定是神马火星呢，以致刘裕的信都不好写，听说这家伙好使用一杆黑矛，得！干脆称他为“黑矛公” 。帐下书记皆大笑，这几乎与绿毛龟是同类 。
黑矛公”于栗磾收到刘裕书信，不敢自专，派快马送至平城，然后“筑垒于河上，亲自守焉 。禁防严密，斥侯不通” 。刘裕越不让担心，他越担心 。
北魏君臣就刘裕的黑毛信展开热烈的讨论 。
有人说：“函谷、潼关号称天险，一夫当关万夫莫开，刘裕些许步兵水师，岂能得过，北上登岸，则极其容易，刘裕必然是以讨秦为名，北上攻魏，此不得不防 。”
拓跋嗣赞同，有人却表示反对：“刘裕五路齐出，战意决然，如果我们悍然拦截，乃是代人受兵，引火烧身，如此则姚秦无事我们却白挨一顿打，不值！”
有人分析得很中肯：“黄河千里，处处可渡，一旦开战，实在防不胜防 。先帝建功立业，都是主动出击，至于防守，实在不是魏军所长 。且晋军已占青州，到时候，刘裕自彭城北进，中原晋军自荥阳渡河，恐怕恒山以南，不复为魏国所有也！”
拓跋嗣不能决，回到后宫，西平公主哭哭啼啼，哀求救助后秦 。女人最有力的工具就是眼泪，拓跋嗣决定发兵阻击刘裕 。又有人扯着拓跋嗣的袖子进谏：“军国大事，岂顾婚姻，酬一女子之惠哉？”
拓跋嗣很为难，转问老臣崔宏 。崔宏说：“论战用谋，臣不如犬子崔浩，可招崔浩来问 。”拓跋嗣召见崔浩，拜为博士祭酒，赐爵武城子，这是崔浩进入北魏中枢之始 。
崔浩多谋善算，学究天人，白皙高大，颜如美妇，常自比张良，并自称在某些方面还超过张良，但就是没学会张良的韬晦之计 。听完拓跋焘的苦恼，崔浩微微一笑，献计道：“陛下勿忧！刘裕暂时不敢两线作战，我们不如不予理睬，纵之西进，待刘裕与秦军主力接火后，我们兴兵塞其东归之路，迫使刘裕做出抉择 。”
就当时的形势而言，崔浩的计策是最佳选择，如果拓跋嗣采纳崔浩之计，刘裕将陷入两面受敌之地，如果不愿两线作战，只能黯然撤军 。拓跋嗣没有崔浩的脑子，也没有他儿子拓跋焘的雅量，听说崔浩懂《易经》，知《洪范》，因此只让崔浩给他算卦解惑，并不用其经国之计，最终还是派司徒长孙嵩督山东诸军事，又遣振威将军娥清(原名拓跋娥清，亦是北魏宗室，后来在攻灭北燕之战中导致冯跋逃跑，被拓跋焘贬为门卒，开除出宗室，因此搞得有名无姓)、冀州刺史阿薄干(姓阿伏，名薄干)，率步骑十万屯驻黄河北岸，加上叔孙建、公孙表、于栗磾的军队，近二十万魏军夹河死守，摆出一副阻止晋军西进北上的架势 。
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