平定廓尔喀是乾隆皇帝十全武功中的最后一役 。福康安为整饬西藏吏制 ， 奏请颁行《钦定藏内善后章程》 ， 确立了此后100余年间西藏的政治、军事、赋税等制度 ， 达赖喇嘛与驻藏大臣的职权更加强化 。此战之后 ， 廓尔喀遣使赴北京朝觐 ， 成为中国的属国 。此后五十年间 ， 西藏地方及周边邦国相安无事 。
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一封信的故事1785年 ， 乾隆御宇已经整整50个年头 ， 大清帝国的皇帝已经75岁了 。大清帝国海清河晏 ， 虽然官僚系统开始变得贪腐成风 ， 但总体而言 ， 在乾隆帝的控制之下 ， 依然是一派盛世景象 。就在这一年 ， 一封信送到了西藏 。信是转托一位噶举派红帽系的活佛却朱嘉措呈递的 ， 却朱嘉措出身显赫 ， 是曾进京觐见乾隆帝 ， 后染病去世于北京的六世班禅之弟 ， 日后在史书中以大名鼎鼎的沙玛尔巴为人所知 。沙玛尔巴向西藏地方政府提出了廓尔喀人的要求 ， 即平衡新旧银币 ， 割让聂拉木、绒辖、吉隆给廓尔喀 。拉萨的驻藏大臣和噶厦政府以此文口气傲慢 ， 没有理会 。此时的驻藏大臣为庆麟 ， 其祖父是著名的班第 ， 同样是驻藏大臣 ， 通司岗血案最后的处理者 ， 功勋卓著 。1652年 ， 五世达赖阿旺罗桑嘉措不远千里进京朝觐清顺治帝 ， 后顺治帝赐其封号和金印 。但他的孙子却是个庸才 ， 这封信到了庆麟这儿 ， 被置之不理 ， 从上到下 ， 对廓尔喀人的威胁毫无警惕之心 ， 反应极其迟钝 ， 最终酿成两年后和7年后 ， 也就是乾隆五十二年和五十七年的战祸 ， 在中国史书上分别被称为“巴勒布之战”和“廓尔喀之战” 。红帽喇嘛与货币战争廓尔喀即尼泊尔的沙阿王朝 ， 自从吐蕃时代开始 ， 尼泊尔即与西藏密切联系 ， 是西藏最重要的通商线路之一 。西藏向尼泊尔输出食盐、羊毛等原材料 ， 而尼泊尔则向西藏提供手工业制成品 ， 如纺织品等 。以现在观念看 ， 藏尼之间的贸易颇不均衡 ， 而且两者之间还有一个协议：藏地向尼泊尔提供白银 ， 由尼泊尔铸成硬币“章嘎” ， 交西藏使用 。这一贸易的利润是丰厚的 ， 西藏的白银大量外流 ， 尼泊尔人在银币中大量掺杂铜等劣质金属 。后来廓尔喀铸造了成色较好的新币 ， 并强令要求西藏人以旧币兑换新币 ， 这已经是明摆着的剪羊毛了 ， 当然遭到了西藏商人和地方政府的拒绝 。这就构成了廓尔喀宣战的最主要理由 。其余两个理由分别是西藏人在出口尼泊尔的食盐中掺有沙土 ， 以及西藏对尼泊尔货物擅自加税 ， 这两个理由 ， 聊胜于无而已 。
战争的真实原因并不是这等平常的贸易摩擦 ， 而是廓尔喀沙阿王朝的投机性扩张心理 。1768年廓尔喀小公国攻克加德满都 ， 统一尼泊尔全境 。1774年廓尔喀东征又获大胜 ， 仅仅13年之后就进军西藏 ， 这是廓尔喀扩张之路的延续 。在其中 ， 沙玛尔巴扮演了极不光彩的角色 。六世班禅1780年圆寂于北京后 ， 乾隆和诸王公 ， 班禅途经的蒙古各地诸王公 ， 均向班禅大师做了极丰厚的布施 。而这些财物均被随同班禅大师出行的仲巴活佛所独吞 ， 并未分给自己带的兄弟沙玛尔巴 。沙玛尔巴大为愤怒 ， 1784年 ， 沙玛尔巴以朝圣的名义去了尼泊尔 ， 从此没有返回西藏 ， 他游说廓尔喀王朝上下 ， 鼓动他们向北进军 ， 洗劫后藏 。对于如日中天的廓尔喀王国来说 ， 他可真如天使般翩然而落 ， 指出了财富之路 。
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