蛇的消化系统非常厉害，有些在吞的同时就开始消化，还会把骨头吐出来的 。
还有，蛇的消化还要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面来摩擦 。
毒蛇的毒液实际上是蛇的消化液，一些蛇消化液的消化能力较强，溶解了被咬动物的身体，所以表现出“毒性”，人的胆汁也属这种消化液 。但更多是神经毒素和肌肉毒素等 。
蛇的食欲较强，食量也大，通常先咬死，然后吞食 。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜 。蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蛇的口腔或食管 。吞食速度与食物大小有关，蛇5～6分钟即可吞食小白鼠，较大的鸟则需要15～18分钟 。Barton认为非洲岩蟒只有在确定捕获物的鼻子或耳朵位置时，才开始吞食 。蝮蛇亦有判断捕获物头、尾的能力 。
蛇消化食物很慢，每吃一次要经过5～6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22～50小时 。如果吃得多，消化时间还要长些 。蛇的消化速度与外界温度有关，Skoczylas(1970年)观察到游蛇在5℃气温下，消化完全停止，到15℃时消化仍然很慢，消化过程长达6天左右，在25℃时，消化才加快进行 。
蛇的牙齿是不能把食物咬碎的，蛇的消化系统如咽部，以及相应的肌肉系统都有很大的扩张和收缩能力 。
蛇的种类
今世界上的蛇约有3000种，其中毒蛇有650多种 。中国蛇类216种，毒蛇65种 。
蛇的个体差异很大 。分布在加勒比群岛的马丁尼亚、巴巴多斯等岛上的盲蛇，是世界上最短的无毒蛇，只有9厘米长，最长不过11.94厘米 。最大的毒蛇是眼镜王蛇，最长达5米多 。分布在东南亚、印尼和菲律宾一带的蟒蛇，一般都超过5米，最长的可达10米左右 。而南美洲的水蟒则更大，体重200公斤左右 。有记录最大的蟒蛇是印度尼西亚捕获的网纹蟒，长14.85米，重447公斤，取名为“桂花” 。世界上陆生蛇中最毒的蛇为细鳞太攀蛇(俗称内陆太攀蛇)，毒液毒性位居榜首，是不折不扣的毒蛇王 。世界上还存在着一种名叫海岸太攀蛇的蛇，很多人误以为海岸太攀蛇更厉害，但完全不是那么回事儿，海岸太攀蛇在的毒性稍微较细鳞太攀蛇弱 。
1989年9月上旬，中国湖南宜章莽山地区发现“青龙”属蝮亚科烙铁头属，并将其命名为“莽山烙铁头蛇”，现已更名莽山原矛头蝮，仅存几百条，堪称一代“国宝” 。其实在我国还有很多比莽山烙铁头还珍稀的蛇 。不过现在价值并没有新闻那么夸张，野生的一万都可以买几条了，但价值和稀有不挂钩 。
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