从几路明军的增援情况来看，来自辽东与宣府的边军，最快抵达了朱厚照所在的大同地区 。说明达延汗并没有在这个方向上展开什么军事行动 。但西面的榆林和宁夏等地驻军就没有很快抵达，显然是在自己的当面也发现了蒙古军队 。蒙古人也会根据自己的战术传统，也会在各支分队的外围都派遣侦查兵力，不可能对大规模明军的出现没有任何察觉 。即便是全军后撤，都会留下部分断后的兵力应付 。
朱厚照所率领的大同驻军，就以最快速度追击他所认为的蒙古主力 。只是蒙古骑兵的反应速度超乎了明武宗的想象 。在一路撤退之后，突然让他遭遇了更大规模的敌军 。这同样是蒙古人非常经典的后退包抄战术 。有时候只需要一支战力不强的轻骑兵队伍，便可以把对手的精锐重骑兵吸引到自己的主力跟前 。若非蒙古人已经处于全军后撤的局面，明朝历史上的第二次土木堡事变就会上演 。最终挽救明武宗命运的是次日清晨的大雾，这帮助他成功的逃出了蒙古人临时组织的反击陷阱 。
蒙古人显然比大明皇帝更了解附近战区的整体情况 。达延汗很容易的就看穿了朱厚照的策略，并以最轻微的代价，化解了明军的合围之势 。倒是朱厚照自己在宣布大捷的情况下，直接撤回了宣府，显得举止有些怪异 。战后，明军清点自己的战果，发现仅仅打死了16个蒙古人，自己一边却有52人战死 。即便是将两个数字相加，也不可能是一场大规模遭遇战所应有的伤亡 。所谓的大捷之说，自然是不攻自破 。
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时代的局限
应州大捷无疑是明朝边境局势与军事力量状态的体现 。无论蒙古人在当时如何衰落，都有能力给每况愈下的明军以意想不到的打击 。明朝人无论如何吹嘘自己的赫赫武功，都无法掩盖战斗规模小、战斗强度低的事实 。
达延汗在1517后病死，漠南蒙古开始进入了新的权力结构调整 。这让他们暂时无法组织起规模很大的袭扰行动 。以至于明朝人都注意到蒙古势力的暂时消停，并被很多不求甚解的后人解读为应州大捷在实际上重挫了蒙古军队 。这种充满主观臆断的想象，不仅常见于知识水平有限的古代士大夫身上，也不断提醒着今天的很多人还要学习一个 。
至于明武宗自己，则在两年后又找到了为自己增添武功的机会 。远在江西的南昌，爆发了雷声大雨点小的宁王叛乱 。这场闹剧式的叛变行动，很快就被日后声名远播的王阳明所平息 。但局势的瞬息万变，并不能消退朱厚照的装逼热情 。姗姗来迟的他，命人故意给宁王松绑 。以便自己带着养子们，再上演一遍擒拿叛逆的好戏 。
也是在这一年，朱厚照首次接见了从马六甲赶来的葡萄牙国王特使 。他将使团全部带回北京，并在生命的最后一段时光内，学会了葡萄牙语 。这对于喜好异域风情和外族语言的皇帝来说，可能并不是什么新鲜事 。因为他在此之前，就已经学习了蒙古、回回和西藏等地的方言 。他的身边除了养子与宠臣，也经常会有来访的喇嘛、商人和使节 。
只是这次“南征”，也给明武宗的早亡，埋下伏笔 。第二年，在回程途中的一次落水，让常年掏空身子的皇帝开始患病 。到1521年4月，这位离经叛道的年轻帝王，就结束了自己短暂的统治生涯 。他的宠臣与养子们，很快就被拨乱反正的士大夫官员所清洗 。
伴随明武宗而去的，不仅是他生前建立和维护的幕府兄弟会，也包括了明朝前期皇帝们所特有的蒙古化性格 。这层文化继承因素，在朱厚照身上闪现了最终消亡前的回光返照 。也为远在里斯本和君士坦丁堡的宫廷，带去了极具诱惑力的传说 。
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