1.地理环境
大吉岭位於印度与中国交界处,近喜马拉雅山脉,附近有尼泊尔、锡金、不丹等国 。大吉岭终年被云雾所笼罩,雨水充沛,长年低温 , 环境极适合茶树生长,茶树生长於海拔3000 至 7000 英盏纳狡碌?,近百来在此蕴育出闻名的大吉岭茶 。
2.采收期
大吉岭最著名的两个采收期:
春收茶(第一次采收)—从二月底至四月中 , 茶叶外观近青绿色,茶叶中有相当比例的叶芽,叶芽多呈绿色,茶汤呈金黄色或香槟色 。很多茶书形容春摘茶香为麝香葡萄(muscatel grapes)或绿杏核果香(green almond) 。春收茶属於较年轻的茶,所以味道清香,冲泡时每杯约以2.5至3.5公克茶叶浸泡约1或2分钟,茶香很迷人,清爽的口感是很适合台湾炎热的夏季饮用 。
夏收茶(第二次采收)—五月至六月 , 是全年最大的采收期,茶叶外观呈深灰色,叶芽亦多,叶芽则为黄色或白色,茶汤呈深金黄色或淡橘红色,冲泡时间可稍长些 , 茶香味浓、口感厚实、回味甘甜 。
以成熟度来说夏收茶叶明显比春收茶叶来的好,在讲究味浓、厚实口感的红茶来说,夏收茶的确是红茶中的极品,同一茶园的夏收茶价格远远超过春收茶 。大吉岭茶除了春茶,夏茶之外,尚有介於春夏间的采收茶、秋收茶和混合茶(混合不同茶园或采收期) 。
3.饮用方式
大吉岭茶种类众多,每个茶园和不同的采收期所冲泡出来的茶汤相差甚多 , 而且浸泡时间长短不同也带来不同风味 。大吉岭茶叶一般甚少拿来当薰香茶,除了少数典雅风味如:茉莉大吉岭茶、伯爵大吉岭茶、香草大吉岭茶之外 。印度除了茶叶之外,盛产香料,有款著名的印度辛香茶,即是以大吉岭茶为底再薰上多种辛香料如豆寇、丁香、胡椒、肉桂和姜 。
4.选购法则
大吉岭茶的价钱需视茶园而定,一般海拔越高的身价越高 。还有些评价不错的茶园一般行情亦不差 。同一茶园可生产出不同等级茶叶 , 而且每家茶商对茶叶的等级标准不一,故同一茶园有时可在不同茶商的售价上呈相当大的差距,而市面上众多品牌的大吉岭茶该如何选择?在购买如大吉岭茶这类高单价的茶种时,最好选择有服务人员的商店,如此可多了解茶叶是属於夏收茶或春收茶还是混合茶,因为不是每个品牌都标示的很清楚 。所以如有服务人员在旁可多得到些资讯,清楚得知所欲购茶叶的特性 。台湾因天气潮湿故茶叶保存不易 , 故在购此类高级茶叶前需确认茶叶的品质 。
一般於茶店选购大吉岭茶叶不外乎,罐装茶叶与散装茶叶 。罐装茶叶标示一般而言均十分清楚 。一般市面上出现的大吉岭罐装茶都以混合茶出现居多,如为单一茶园则除了茶商名称,保存期限及重量外亦应有如下标示:
DARJEELING- 茶种
CASTLETON - 茶园名称
SFTGFOP1 - 茶叶等级
而散装茶叶则需视茶店的商业道德了,当然茶园名称与等级是绝对需要,最重要的是店家需详细告知茶叶来源(来自的茶商)及进口日期,以便消费者判断是否值得选购 。
五、阿萨姆红茶ASSAM
所有的印度茶树的种籽都是从中国移植过去的,当然阿萨姆茶亦不例外 。不过不同於大吉岭茶 , 阿萨姆有其独特的阿萨姆茶种(CAMELLIA ASSAMICA),茶叶叶片较大 。茶汤则是呈深红色,口感则是属於厚重带著独特的红茶香 。
1.采收季节
大部份的阿萨姆茶都是於五月至六月采收的,有少部份的阿萨姆茶於四月至五月采收,茶汤清澈 , 香气淡雅 。
2.饮用方式
阿萨姆红茶是离不开牛奶的,典型的阿萨姆奶茶即是泡壶浓浓的阿萨姆红茶再添加鲜乳而成 。除了添加鲜乳外,阿萨姆红茶拿来当柠檬红茶同样是一级棒的,以浓郁的阿萨姆红茶 , 再加入新鲜柠檬汁 , 就成一壶好喝的柠檬红茶,而且阿萨姆红茶在加入柠檬汁后鲜红的茶汤会转为淡粉红色 。当然还有些上等的阿萨姆茶,茶叶中渗有叶芽,喝起来柔柔顺顺的,在不加糖或鲜奶的情况下也是十分顺口 。
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