动画|从若森兴衰看中国动画( 四 )


在这个阶段 , 国产动画的制作数量增长很快 。 不过 , 急速膨胀很快也带来了新的问题 。 由于国产动画数量增长过快 , 传统上动画片的主要销售出口——电视台的需求已经过于饱和 。 加之监管部门对于电视台播放动画内容的要求 , 事实上除了奥飞、华强等极少数的幸运公司凭借《喜羊羊与灰太狼》、《熊出没》等“子供向”动画作品在电视这个传统渠道分得了一杯羹 。 更多的动画企业不得不将主攻方向转向了新兴的网络平台 , 并艰难地思考如何活下去 。
若森兴衰:
一个中国动画业的典型样本
下面回头来说若森的故事 。 从公开的资料上看 , 若森成立于2003年 , 其创始人是张轶弢 。 若森初创的时候 , 恰好是中国动画业从长期沉寂转向激烈竞争的年份 , 因而和其他动画企业一样 , 若森也必须思考如何才能活下去的问题 。 在改编别人的IP和搞原创做自己的IP两条路中 , 若森十分干脆地选择了后者 。 按照张轶弢的构想 , 若森要做的是从原创动画出发 , 培育自己的IP和品牌 , 进而辐射到游戏、影视等多产业链以及其他周边产品 。
不过 , 直到2012年 , 若森才推出了自己的处女作《侠岚》 。 这么长的时间 , 若森去干什么了?从公开资料上 , 我们可以查到 , 若森似乎花费了很多精力在动画制作的教学上 , 并因此连续多年获得了“中国计算机动画最佳课程奖” 。 我们不知道在同行竞争已经如此白热化的情况下 , 若森为什么要花这么多精力去做这些于公司主线战略无关 , 反而可能帮助对手的事情 。 一种说法是当时的若森实在是太穷了 , 需要通过用课程来养活公司 。 从若森一直糟糕的财务数据看 , 这个看似荒谬的说法倒很可能就是真实的答案 。
当然 , 在忙这些副业的同时 , 若森也干了一件正事 , 那就是开发了“曼陀罗”3D引擎 。 我们知道 , 若森主做的是3D动画 , 在3D动画的制作过程中 , 建模和渲染是非常重要的工序 。 过去 , 中国的动画人在操作以上工序时 , 使用的都是3Dmax、Maya等工具 。 这类工具不仅操作繁琐 , 而且效率不高 。 相比之下 , “曼陀罗”不仅在操作上十分简单——按照张轶弢的说法是任何一个没学过动画的人只要学习一个月就可以轻松制作动画 , 而且效率非常高 , 可以实现实时渲染 。 因而 , 使用“曼陀罗”引擎 , 就可以比使用传统的工具省下很多的成本 。
所谓磨刀不误砍柴工 , 有了“曼陀罗”之后 , 若森很快就完成了《侠岚》的开发 。 作为一部从剧情到人物 , 到制作技术都完全原创的作品 , 《侠岚》的口碑是非常好的 。 在豆瓣上 , 这部若森的处女作得到了8.2分 。 然而 , 这部佳作的诞生不仅没有让若森一夜暴富 , 恰恰相反 , 它反而成为了若森财务灾难的开始 。
尽管在应用了“曼陀罗”引擎之后 , 成本比同行有所下降 , 但《侠岚》每一分钟的成本依然达到了上万元 , 因此单单一季26集的体量 , 就是一笔巨大的成本——从这一点上看 , 若森似乎也犯了龙之子在制作《鸦KARAS》时的错误 , 即只求质量 , 不顾成本 。 当然 , 成本高还不是问题的关键 。 比这更大的麻烦是 , 好东西做出来了 , 若森却不知道怎么变现 。 如前所述 , 若森对于自己作品的计划是 , 先把IP立住 , 然后再运营IP 。 但怎么立住IP呢?若森想到的还是通过电视台这个传统渠道 。 但电视台对于动画的要求是优先“子供向”的 , 所以对《侠岚》这种成人向的动画并不感冒 。 为了获得在电视台播出的机会 , 若森可谓费劲了力气 , 为了满足播出的教育意义 , 还专门在每集放入了文化知识 。 几经周折之下 , 终于有不少电视台答应了若森的播放请求 , 但给出的价格却都低得可怜 。

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