玉璧城之战：15万人伤亡过半却打不下一座小小的玉璧城此战让韦孝宽一战成名此战也让高欢忧愤成疾随后郁郁而死( 二 ) _一座

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攻城之前，为了避免重蹈第一次玉璧攻城的覆辙，东魏军进行了针对性的战前准备。首先是抹平高度差。针对玉璧城墙相对较高的实际，东魏军首先在城南和城北堆起了土山，特别是城北地势尤其险要，东魏军站在与城墙差不多平齐的土山上，有效降低了仰攻的危险系数。
东魏军筑土山的位置现在已不得而知。但有一点可以肯定，土山必然与城墙墙体有一定距离，否则堆积土山的过程中必然会遭到城头的弓箭射击。也就是说，虽然土山高度与城墙拉平，但要从土山上跨上城头，必然还要借助器材，例如云梯之类。所以后来的作战记录中，没有出现东魏士兵直接从土山跳上城头的记录。可以推断，土山的功能，主要在于能使东魏士兵站在同样的高度上对城内进行弓箭压制射击。
同样的例子依稀可以在魏晋时代的其他战役中看到。例如官渡之战时，曹军龟缩在坚固的营寨中坚守不出，袁绍“为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯，众大惧，太祖乃为发石车，击绍楼，皆破。”
西魏守军进行了针对性反制措施。玉璧城南原有两座敌楼，为了占据制高点，守将韦孝宽命令将敌楼加高，仍然牢牢占据制高权，这样一来，东魏的土山实际上已失去作用。同时，韦孝宽还派兵出城袭击东魏的土山，夺取土山后尽数毁坏，以彻底破坏其制高作用。高欢命人向韦孝宽喊话：纵尔缚楼至天，我会穿城取尔。韦孝宽不为所动，派出戴着铁面具的士兵上城，意在宣示守军铁一样的守城意志。东魏军善射者元盗向城上射箭，屡中铁面士兵的眼睛。

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关于土山的具体形式，也有异议。有人认为土山实为紧贴城墙堆砌起来的登城坡道，东魏军可以从坡道上直接登上城头。但从记载来看，这一说法殊不可解。玉璧城的周长八里，每面约二里，西魏守军在城南加固的只有两个制高点。这两个敌楼显然不能全覆盖长达二里的城墙正面。也就是说，东魏军只要避开两座敌楼，在其他墙段堆砌坡道，即可顺利登上城头。但现有史料中没有证据支持这样的说法，只能存疑了。
堆砌土山的同时，高欢还对城内的水源打起了主意。玉璧城因为紧靠汾河，城中人习惯于出城到汾河汲水。东魏军遂连夜掘移汾河河道，一夜之间完成作业，使汾河远远离开玉璧城的控制范围。但是这一招似乎没有起到多大作用，四五十天的围城之战中，双方的作战记录中都没有出现西魏守军缺水的记载。可以推测，是否因为靠近汾河，城内地下水源丰富，守军能够打井取水。
上面攻不过去，东魏转攻地下，他们在城南大规模开挖地道，企图一举攻入城内。这种攻城法古已有之，春秋时期墨子概括出的十二种攻城法中的穴攻即是。原理很简单，地道的最大功能在于避开坚固的城墙，直接把兵力投送到城内。守军要破解此法，一是要及时掌握进攻方的地道方位，二是要及时堵截对方的进攻兵力。一般的方法是在城内挖地，然后放一个大瓮，派听力极佳的士兵听地下传来的挖掘声音，从而判断敌方地道的大致方位，以利防御。在堵截对方兵力上，一般是在城内开挖长堑，或是在敌地道口守株待兔，或是对向作业，找准方向挖通地道，在地道内进行对攻。

玉璧城之战：15万人伤亡过半却打不下一座小小的玉璧城此战让韦孝宽一战成名此战也让高欢忧愤成疾随后郁郁而死

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韦孝宽基本沿用了这些传统的办法。针对东魏的地道作战，他在城内四面挖开长堑，让士兵守在地道口。东魏士兵一冲到口部，立即以短兵器予以杀伤，有效遏制住东魏进攻。地道内空间狭窄，单位作战面只能一个或几个士兵能有效攻击，后面援军再多，也是一个一个上前送死的份。见进攻不奏效，东魏军就缩在地道内与守军对峙，寻机再冲出来。守军同样不敢冲进地道对攻，否则就成了徒耗兵力，利敌不利我。西魏守军便在地道洞口生起柴火，用皮囊往地道内灌烟，熏的东魏军被迫退出地道外。