中国古代的海外贸易是怎么发展的?中国古代的海外贸易是怎么从宋元的繁荣走向明清衰落?( 四 ) _中国古代

在宋元时期，中国人对海洋亚洲的了解比此前及此后任何时期都更深入，中国皇帝从海洋贸易中获得巨额的收入，因此，才会鼓励海上贸易的发展。朱元璋击败蒙古人后，就致力于建立中华中心主义的发展路线，公元1371年，朝廷诏令“片板不许下海”，标志着明帝国要放弃海洋，但他们并没有放弃对海盗的防御，明太祖下建造3500艘船，以备各种不时之需。

文章插图
到明成祖在位时，海禁的命令被废弃，明成祖先后派出六支规模庞大的船队，他的孙子宣宗皇帝派出第七支舰队，前往印度、红海、波斯湾和东非，船队由回族宦官郑和率领。明成祖派出舰队的动机是什么呢?涉及三个方面：其一，是提高明帝国在国际上的威望，也是为了宣示他本人的合法性;其二，就是鼓励朝贡贸易，以消除华侨贸易的威胁;其三，则是试图寻找失踪的前任皇帝朱允炆。
不管明成祖派出远航的动机是什么，他的远航对区域经济、政治联盟甚至宗教发展都产生了巨大影响，让明帝国和更多国家建立起朝贡关系。如果明帝国此后没有海禁，中国商人继续活跃在印度洋的贸易中，就算葡萄牙人到来，也绝对不会丧失海洋主动权，那样的话，今天的世界必定是另一番面貌。
可惜，耗资巨大的远航招致很多批评，海洋被明帝国屏弃了，随着京都北迁，也使朝廷对海洋事务的关注逐渐减弱，朝廷的目光重新转向北部和西部。15世纪时，明帝国颁布了第二条海禁，比明太祖时期的禁令更为苛刻，不但禁止中国船只和水手出海，还禁止建造远航船只，太祖和成祖时期建立的沿海防御系统遭到全部废弃······
我们不但有漫长的海岸线，在内陆也有很多的水域，聪明的中国人开凿运河的技术是世界上最高明的，运河除了防洪和灌溉之外，还有航运的功能，运送粮食，输送军队。中国人通过建造水利工程，精心治理纵横交错的众多河流，以保护陆地免遭洪水的袭击，提高农业生产力，并促进内陆的交通，像治理长江、黄河等河流甚至成为整部中国历史中的主题。河流与运河的开发和利用又促进了疆域扩张及国内稳定，同时，积累的财富使精英阶层可以进口外来物品。
中国形成和发展的关键虽然是依靠整个内陆水陆体系的开发，但国内的农耕和对外的海上贸易也有助于确保中国在海上邻国之中保持优势地位。在理论上，中国可以生产自身所需的任何东西，因此并不需要对外贸易，但外来者通过朝贡的形式运送贸易品，则被视为承认中国地位的象征，中国人也会通过回赠礼品展示皇帝的仁慈。
最早的海外贸易可以说就是来自于朝贡，中国王朝通过朝贡获得满足感，因为自己的重要性被外国承认而感到得意，随着朝贡而来的海外奢侈品源源不断的流入，伴随商品流入的还有外来的思想，这些是中国儒家士大夫们极其憎恶的东西。

中国古代的海外贸易是怎么发展的?中国古代的海外贸易是怎么从宋元的繁荣走向明清衰落?

文章插图
【中国古代的海外贸易是怎么发展的?中国古代的海外贸易是怎么从宋元的繁荣走向明清衰落?】所以，不管在任何历史时期，中国一直都有相当一部分官员士大夫反对海外冒险和随之而来的奢侈品，他们认为这样会危害到帝国的安全、经济的稳定以及道德水准，这也成了明清海禁的主流原因，当然，还有天朝上国的自大心理作祟，最终让中国的海权以及海外贸易，从宋元的繁荣到明清的没落，落后就要挨打，历史已经证明。