【青春|从《青春变形记》看中国元素动画的蜕变】相比近年来亚洲题材在欧美影视剧中的高频出现 ， 好莱坞动画产业对亚洲和中国元素的热情显得不温不火 。 上一个真正席卷全球的中国元素IP还是诞生于2008年的“功夫熊猫”阿宝 ， 而再上一个脍炙人口的中国动画形象 ， 则要追溯到1998年亮相的花木兰 。 如今 ， 当年的“木兰迷”和“熊猫粉”早已长大成人 ， 而木兰和阿宝则难续辉煌 。 无论是2016年梦工厂推出的《功夫熊猫3》 ， 还是2020年迪士尼制作的《花木兰》真人电影 ， 都未能复刻这两个著名IP问世之初的轰动效应 。 中国元素在好莱坞是否后劲不足 ， 甚至已成强弩之末 ， 成了中国动画观众和全球中国文化爱好者内心的隐忧 。 毕竟 ， 在国产动画仍在探索国际化道路的前提下 ， 好莱坞动画产业如何塑造新的中国形象 ， 在全球文化传播层面上具有重要参考意义 。
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中国元素动画《青春变形记》剧照
在此背景下 ， 《青春变形记》可谓意义非凡 。 华裔女孩和熊猫的变身故事填补了皮克斯在中国叙事元素上的空白 。 更重要的是 ， 这只毛茸茸、圆滚滚的超大萌物是好莱坞第一个由华裔导演创作的中国元素IP 。 将其放在花木兰——功夫熊猫的发展脉络当中 ， 就会发现这轮新的“熊猫浪潮”绝不仅仅是简单的卷土重来 ， 而是象征了全球语境下中国元素叙事策略的一次蜕变 。 围绕这部新作产生的种种讨论 ， 也成了当下全球动画产业的风向标 。
《青春变形记》的主人公美美13岁 ， 刚刚进入身体和心理都在剧烈变化的青春期 ， 坐标位于多伦多市 。 亚裔家庭的严格要求让她成为乖乖女 ， 但同伴和偶像的感召又让她变得反抗叛逆 。 她精力充沛但情绪失控 ， 追寻自由但无法逃脱母亲的掌控 ， 一激动就会变成一只彩色的大熊猫 。 经过一番斗争和冲突 ， 她终于取得了家庭的理解 ， 也学会了与自己心中无拘无束的熊猫和平共处 。 影片一经播出 ， 不仅在海外华人群体中引起广泛共鸣 ， 也折射出东亚传统教育下青少年 ， 特别是女孩面临的种种问题 。 而在这个普遍焦虑的时代 ， 那只蓬松软萌的巨型熊猫更是迅速成为治愈人心的新一代顶流动画明星 。 女性成长题材加上可爱动物形象 ， 《青春变形记》和《花木兰》《功夫熊猫》之间巧妙的呼应揭示了中国元素在好莱坞动画中发展演化的起承转合 。
那么这只生长于多伦多的熊猫到底和此前好莱坞动画中的中国形象有何联系 ， 又有何不同呢？我们需要梳理这段虽不遥远 ， 却已有些生疏的历史 。 24年前 ， 花木兰成为第一个中国面孔的迪士尼公主 。 她坚毅勇敢的个性 ， 英姿飒爽的外形鼓舞了许多女孩 ， 特别是在当时的种族语境中处于相对弱势的亚裔女性 ， 成龙等国际巨星的声音加盟也使这部动画在全球广受欢迎 。 在影片上映期间 ， 北美地区的麦当劳甚至推出了一款“四川辣酱”来配合木兰带来的“中国热” 。
虽然木兰的原型来自北朝民歌《木兰辞》 ， 人物造型也十分符合国际观众对东方人外貌的想象 ， 但不难发现 ， 《花木兰》动画的导演和编剧主要由“土生土长”的美国班底构成 ， 他们在这个古色古香的“中国故事”中注入的仍然是迪士尼一贯的强势概念——“成为英雄 ， 拯救世界” ， 对中国文化中特有的“忠勇”“孝亲”等核心价值并没有真正突出强调 。
进入新世纪 ， 与《花木兰》相似的价值观被梦工厂复刻到了憨态可掬的“功夫熊猫”阿宝身上 。 在完全架空的世界里 ， 主角形象和故事更加轻松活泼 ， 功夫、熊猫和中国美食等中国风格元素也更加鲜明 。 阿宝遇到的“盖世五侠”螳螂、白鹤、老虎、蛇和猴子正是来自中国武术中的标志性招式 。 值得注意的是 ， 《功夫熊猫》的制作团队比《花木兰》更加庞大 ， 但亚裔创作者的比例不升反降 ， 团队主创成员几乎全部来自纯西方文化背景 。 可以说 ， 在中国风的外表之下 ， 打打闹闹 ， 欢声笑语的《功夫熊猫》甚至比《花木兰》更加贴近美国动画的主流叙事 ， 其亮点和卖点主要是主角IP和精彩笑料 ， 而非关于中国文化的深刻思考 ， 因此也决定了其相对低龄化的受众群体和快餐化的观影方式 。
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